Bildgebung bei RA
werden verschiedene bildgebende Verfahren eingesetzt, darunter Röntgen, Ultraschall und MRT.
Röntgenaufnahme
Konventionelle Röntgenaufnahmen sind kostengünstig und schnell verfügbar, zeigen aber Gelenkschäden an Knochen (Erosionen) oder Knorpel (Gelenkspaltverengung) erst in einem relativ späten Stadium der Erkrankung. Sie eignen sich besser zur Darstellung von Veränderungen an den Knochen selbst als an dem umliegenden Weichgewebe. Röntgenstrahlen
bestehen aus ionisierender Strahlung, die in hohen Dosen sehr schädlich für den menschlichen Körper sein kann. Daher ist es verständlich, dass viele Patienten, die eine Röntgenuntersuchung benötigen, sich Sorgen um deren Sicherheit machen und wissen möchten, wie hoch die Strahlenbelastung bei diesem Verfahren ist. Die Strahlendosis bei einer Röntgenaufnahme unterscheidet sich jedoch nicht wesentlich von der natürlichen Strahlenbelastung, der wir im Alltag ausgesetzt sind.
Um dies in den richtigen Kontext zu setzen: Paranüsse enthalten winzige Spuren von Radium (einer radioaktiven Substanz). Es wird geschätzt, dass eine typische Röntgenaufnahme des Brustkorbs, die üblicherweise bei RA-Patienten zur Untersuchung der Lunge vor Beginn von Behandlungen wie Methotrexat durchgeführt wird, den Patienten der gleichen Strahlendosis aussetzen würde, als würde er 2 x 135 g Beutel Paranüsse essen.
Ultraschall
Im letzten Jahrzehnt hat die Anwendung von Ultraschall als klinisches Instrument in der Rheumatologie dramatisch zugenommen. Ultraschall ist eine schmerzlose und harmlose Untersuchung, bei der Schallwellen ausgesendet und von einer Sonde empfangen werden, nachdem sie von den inneren Geweben des Körpers reflektiert wurden. So entsteht ein detailliertes Bild der Strukturen unter der Haut. Knochen erscheinen auf dem Monitor hellweiß und Flüssigkeiten schwarz. Die meisten Menschen kennen Ultraschalluntersuchungen zur Untersuchung ungeborener Kinder im Mutterleib. Dank jüngster Fortschritte in der Sondentechnologie können nun auch Gelenke und das umliegende Weichgewebe untersucht werden. Ultraschall ist relativ kostengünstig und sicher, da die Strahlenbelastung, die bei herkömmlichen Röntgenaufnahmen und CT-Scans notwendig ist, vermieden wird.
Traditionell überwiesen Rheumatologen Patienten für alle Ultraschalluntersuchungen an Radiologen, doch neuere Entwicklungen ermöglichen es ihnen nun, einige Untersuchungen selbst durchzuführen. Mit tragbaren Ultraschallgeräten können Untersuchungen direkt am Krankenbett oder in der Ambulanz durchgeführt werden, ohne dass ein zweiter Termin in der Röntgenabteilung erforderlich ist. Dies beschleunigt die Untersuchung und ermöglicht dem Rheumatologen eine unverzügliche Behandlungsplanung.
Mithilfe von Ultraschall können Rheumatologen schwierige Gelenkinjektionen gezielt durchführen. Auch subtile Entzündungen an Sehnen und kleinen Fingergelenken lassen sich damit erkennen. Dies ist wichtig, da Entzündungen, insbesondere im Frühstadium einer Arthritis, bei der klinischen Untersuchung nicht immer sichtbar sind.
MRT
Die Magnetresonanztomographie (MRT) arbeitet mit Radiosignalen und starken Magneten, die auf die Protonen im Körper einwirken. Sie liefert äußerst detaillierte Bilder und gilt als Goldstandard, an dem alle anderen bildgebenden Verfahren gemessen werden. Besonders geeignet ist sie zur Untersuchung von Veränderungen an Knochen und Knorpel. Die MRT erzeugt statische Bilder mit hoher Detailgenauigkeit, ist aber nicht für die Untersuchung beweglicher Gelenke geeignet. Aufgrund der starken Magneten müssen Sie vor der Untersuchung alle Metallgegenstände aus Ihrem Körper entfernen. Aus demselben Grund ist eine MRT-Untersuchung für bestimmte Patientengruppen nicht möglich, beispielsweise für Patienten mit Herzschrittmachern, künstlichen Gelenken aus Metall oder anderen metallischen Implantaten.
Im Gegensatz zu Röntgenaufnahmen wird der Körper bei einer MRT keiner Röntgenstrahlung ausgesetzt und sie gilt als unschädlich. Allerdings muss man während der Untersuchung in einer kleinen Kammer still liegen, was bei vielen Patienten ein Gefühl der Enge auslösen kann. Zudem kann es recht laut sein. Wenn Sie unter Klaustrophobie (Angst vor kleinen, engen Räumen) leiden, sollten Sie Ihren Hausarzt oder Facharzt rechtzeitig informieren. Dieser wird Ihnen möglicherweise ein leichtes Beruhigungsmittel verschreiben, damit Sie sich während der Untersuchung entspannen können.
Normalerweise können Sie am Tag der MRT-Untersuchung Ihre Medikamente einnehmen und wie gewohnt essen und trinken.
CT-Scans
CT-Scans sind computergestützte axiale Tomographie-Untersuchungen. Klaustrophobie ist bei CT-Scans weniger ein Problem als bei MRT-Untersuchungen, da man nicht vollständig eingeschlossen ist, sondern auf einer Liege liegt, die sich in einem ringförmigen Gerät hin und her bewegt. Das Gerät verwendet einen Röntgenscanner, um Bilder zu erzeugen. Diese Bilder sind jedoch schärfer als die eines herkömmlichen Röntgengeräts, da mehrere Strahlen verwendet werden, während beim herkömmlichen Röntgen nur ein Strahl zum Einsatz kommt.
Vor der Untersuchung erhalten Sie möglicherweise ein Kontrastmittel. Dies ist eine Flüssigkeit, die einen Farbstoff enthält und die Bildgebung verbessern kann.
Ein CT-Scan kann bis zu 30 Minuten dauern. Obwohl dabei Strahlung eingesetzt wird, gelten die Strahlendosen wie beim Röntgen als unbedenklich. Sie müssen Ihre Kleidung ablegen und erhalten für die Untersuchung einen Untersuchungskittel. Außerdem müssen Sie alle Metallgegenstände, wie z. B. Schmuck, ablegen, da diese die Bildgebung beeinträchtigen können.
PET-Scans
Die Positronen-Emissions-Tomographie (PET) wird zunehmend zur Diagnose der Großgefäßvaskulitis eingesetzt, einer rheumatologischen Erkrankung, bei der Entzündungen die Arterien betreffen. Bei der Untersuchung wird ein radioaktiver Tracer, der vor dem Scan in den Arm injiziert wird, detektiert. Der am häufigsten verwendete Tracer heißt FDG und ähnelt dem natürlich vorkommenden Zucker Glukose. Die während des Scans freigesetzte Radioaktivität entspricht in etwa der natürlichen Sonnenstrahlung, der man über drei Jahre ausgesetzt ist. Der radioaktive Tracer wird innerhalb weniger Stunden vom Körper abgebaut.
Die Injektion erfolgt etwa eine Stunde vor der Untersuchung. Währenddessen müssen Sie ruhig liegen, damit sich das Kontrastmittel an den richtigen Stellen im Körper verteilen kann. Die eigentliche Untersuchung dauert etwa 30 Minuten. Sie liegen dabei auf einer Liege, die in die Mitte eines zylindrischen Scanners fährt.
DEXA- oder DXA-Scan
Eine DEXA- (oder DXA-)Untersuchung dient der Messung der Knochendichte und insbesondere der Überwachung von Osteoporose, einer Erkrankung, die die Knochen schwächt und das Risiko von Knochenbrüchen erhöht. Sie tritt bei Menschen mit rheumatoider Arthritis (RA) häufiger auf als in der Allgemeinbevölkerung, insbesondere bei solchen, die über einen längeren Zeitraum mit Steroiden behandelt wurden. Weitere Informationen zu Osteoporose und DEXA/DXA-Untersuchungen finden Sie in unserem Artikel über Osteoporose.
Aktualisiert: 30.06.2022