الأسباب المحتملة وعوامل الخطر
على الرغم من أن السبب الدقيق لإصابة الفرد بالتهاب المفاصل الروماتويدي في وقت محدد غير مفهوم تمامًا، فقد تم تحديد العديد من الأسباب وعوامل الخطر. وتنقسم هذه العوامل عمومًا إلى فئتين رئيسيتين: العوامل الوراثية والعوامل البيئية. كما يوجد عادةً عامل محفز قبل ظهور المرض مباشرة.
لا يزال هناك الكثير مما يجب معرفته حول أسباب إصابة الأشخاص بالتهاب المفاصل الروماتويدي في أوقات محددة. من الصعب الجزم بالسبب الدقيق لإصابة شخص معين بهذا المرض. مع ذلك، تم تحديد بعض الأسباب المحتملة لالتهاب المفاصل الروماتويدي وعوامل الخطر التي تزيد من احتمالية الإصابة به.
علم الوراثة
التهاب المفاصل الروماتويدي مرض مناعي ذاتي، أي أن جهاز المناعة يهاجم الأنسجة السليمة في الجسم (في هذه الحالة، بطانة المفاصل). قد لا يكون لديك أي فرد في عائلتك مصابًا بالتهاب المفاصل الروماتويدي أو أي مرض آخر يؤثر على جهاز المناعة، ولكن من الممكن أن تحمل جينات تزيد من احتمالية إصابتك به. ولتوضيح أهمية الروابط الجينية، في حالة التوائم المتطابقة، إذا كان أحد التوأمين مصابًا بالتهاب المفاصل الروماتويدي، فإن احتمالية إصابة التوأم الآخر به تبلغ حوالي 15%. أما إذا كان أحد الوالدين مصابًا بالتهاب المفاصل الروماتويدي، فإن احتمالية إصابة طفله به تتراوح بين 1 و3% فقط.
البيئة
يُعد التدخين أحد أهم العوامل البيئية المُسببة لالتهاب المفاصل الروماتويدي. تزداد احتمالية الإصابة بهذا المرض كلما زاد استهلاكك للتدخين، وكلما طالت مدة تدخينك، وكلما طالت مدة إقلاعك عنه (إن كنت قد أقلعت عنه). كما ثبت أن التدخين يُفاقم الأعراض ويُقلل من الاستجابة الجيدة للأدوية، لذا يُنصح بالإقلاع عن التدخين إذا كنت مصابًا بالتهاب المفاصل الروماتويدي أو لديك تاريخ عائلي به. كذلك، يرتبط الوزن الزائد بتفاقم أعراض التهاب المفاصل الروماتويدي، ويُعتبر عامل خطر محتملًا للإصابة به.
الهرمونات
يُعتقد أيضاً أن الهرمونات تلعب دوراً مهماً في تطور التهاب المفاصل الروماتويدي. يصيب التهاب المفاصل الروماتويدي النساء أكثر من الرجال، ويحدث عادةً خلال فترات التغيرات الهرمونية لدى النساء، مثل ما بعد الولادة أو بداية انقطاع الطمث.
لذا، قد تكون لديك استعداد وراثي للإصابة بالتهاب المفاصل الروماتويدي، وقد يزداد هذا الخطر بسبب الهرمونات والعوامل البيئية.
المحفزات
الجزء الأخير من اللغز هو "المحفز"، وهو الجزء الأقل فهمًا بلا شك. كثيرًا ما يتحدث الناس، استنادًا إلى تجاربهم الشخصية، عن ظهور التهاب المفاصل الروماتويدي لديهم بعد فترات من التوتر أو الصدمات الجسدية أو النفسية، أو بعد الإصابة بمرض، وكما ذُكر سابقًا، بعد الولادة. وقد دعمت بعض الدراسات بعض هذه الادعاءات، لكن لا يزال من غير الواضح لماذا أدى ذلك الحدث تحديدًا إلى ظهور التهاب المفاصل الروماتويدي في ذلك الوقت بالذات لدى ذلك الشخص (أي إذا كانت الولادة هي المحفز، ولكن هذا هو طفلك الثاني، فلماذا لم يظهر بعد طفلك الأول؟).
قد لا يُعرف السبب الدقيق لإصابتك بالتهاب المفاصل الروماتويدي بشكل كامل، وجزء كبير منه خارج عن إرادتك. حتى لو كان لديك عوامل خطر بيئية إضافية، أو شعرتَ أن شيئًا ما ضمن سيطرتك قد تسبب في ظهور الحالة، فلا يجب أن تشعر أبدًا بأنك مُلام. من المستحيل التنبؤ بالتهاب المفاصل الروماتويدي، وربما حدث في هذا الوقت تحديدًا نتيجة لتضافر عدة عوامل في آن واحد.
إن فهم الأسباب يساعد الباحثين في إيجاد طرق جديدة وربما أفضل لعلاج التهاب المفاصل الروماتويدي. وقد يساعدهم أيضاً في إيجاد علاج نهائي أو طريقة للوقاية من المرض من الأساس.
