Problemi alla mascella
L'artrite reumatoide può colpire la mandibola, così come può colpire qualsiasi altra articolazione del corpo, e si stima che in oltre il 17% dei pazienti affetti da artrite reumatoide l'articolazione della mandibola sia colpita.
RA e la mascella
L'artrite reumatoide può influenzare le dimensioni della mascella e i pazienti possono riscontrare problemi con l'articolazione della mascella (nota come articolazione temporo-mandibolare o ATM) che sono simili ad altre difficoltà articolari con artrite reumatoide. Si stima che in oltre il 17% dei pazienti con artrite reumatoide o artrite idiopatica giovanile (AIG), l'articolazione della mascella sia colpita; comunemente provocano dolore, gonfiore e movimento limitato dell’articolazione.
Le articolazioni della mascella (ATM) si trovano davanti a ciascun orecchio, come mostrato nel diagramma. Quando si ha un problema con l'articolazione della mandibola, si parla di disfunzione dell'articolazione temporo-mandibolare o disturbo temporo-mandibolare (TMD). Il disagio alla mascella può includere:
- Dolorante
- Facendo clic
- Difficoltà a mangiare cibi duri e gommosi
- Rumore raschiante
- Lussazione della mascella
L’artrite idiopatica giovanile (AIG), che colpisce bambini e adolescenti di età inferiore ai 16 anni, può colpire anche l’articolazione della mascella.
Può accelerare o rallentare il naturale processo di crescita delle ossa su entrambi i lati dell’articolazione interessata. Se la mascella inferiore non si sviluppa normalmente, può portare ad una bocca più piccola che a sua volta può limitare l’apertura. Ciò può influenzare l’alimentazione, l’abitudine di lavarsi e il periodo di tempo in cui i pazienti possono tenere la bocca aperta.
Cosa posso fare se ho problemi alla mandibola?
Informa il tuo dentista, odontoiatra o igienista se riscontri uno di questi problemi:
- Dolore all'apertura ampia
- Apertura limitata
- Difficoltà ad accedere alla parte posteriore della bocca durante la spazzolatura
Se l'apertura o il disagio sono limitati, sarà necessario gestirli con visite dentistiche più brevi o con riposo durante trattamenti particolari.
Cambiamenti nello stile di vita
Esistono numerose misure di auto-aiuto che possono aiutare a migliorare la TMD, tra cui:
- Far riposare l'articolazione mangiando cibi morbidi ed evitando gomme da masticare.
- Tenere una flanella calda o fredda sulla mascella dopo aver eseguito alcuni delicati esercizi di allungamento della mascella.
- Evitare di aprire troppo il giunto.
- Massaggiare i muscoli attorno all'articolazione.
- Esercizi di rilassamento per alleviare lo stress (le persone tendono a serrare la mascella quando sono stressate).
- Non appoggiare il mento sulla mano.
Esercizi TMD
Gli esercizi principali che possono essere utili sono due (NON fateli se l'articolazione è infiammata, cioè gonfia e dolorante). Il tuo dentista può spiegarti quale ti sarà di maggior aiuto. È importante riscaldare i muscoli facciali per alcuni minuti con un impacco caldo prima di iniziare gli esercizi.
Esercizio 1
- Apri la bocca lentamente.
- Arriccia la lingua verso l'alto in modo che la punta tocchi la parte posteriore del palato.
- Chiudi la bocca lentamente, mantenendo la lingua nella posizione sopra indicata. Ripeti questa sequenza 10 volte, 2 – 3 volte al giorno.
Esercizio 2
- Siediti in posizione eretta di fronte a uno specchio.
- Apri lentamente la bocca assicurandoti che la mascella inferiore non oscilli da un lato; ciò potrebbe richiedere l'applicazione di una leggera pressione guida con la mano contro la mascella.
- Ripeti questa sequenza 10 volte, 2 – 3 volte al giorno.
Il sito web del Melbourne TMJ Centre contiene alcuni buoni esempi illustrati di questi e altri esercizi TMD.
Se continui ad avere problemi all'ATM, consulta il tuo dentista per ulteriori consigli e opzioni di trattamento. Potrebbe essere necessario un rinvio a uno specialista ospedaliero.