Possibili cause e fattori di rischio
Sebbene non sia ancora del tutto chiaro il motivo per cui un individuo sviluppa l'AR in un dato momento, sono state identificate numerose cause e fattori di rischio. Questi sono generalmente suddivisi in due categorie: fattori genetici e fattori ambientali. Di solito, inoltre, esiste un fattore scatenante immediatamente precedente l' insorgenza della malattia.
C'è ancora molto da scoprire sui motivi per cui l'artrite reumatoide colpisce le persone in determinati momenti. È difficile dire con certezza perché una persona abbia sviluppato l'AR. Tuttavia, sono state identificate alcune delle potenziali cause dell'artrite reumatoide e i fattori di rischio che ne aumentano la probabilità di svilupparla.
Genetica
L'artrite reumatoide è una malattia autoimmune, il che significa che il sistema immunitario attacca i tessuti sani dell'organismo (in questo caso il rivestimento delle articolazioni). Anche se non ci sono familiari con AR o altre patologie che colpiscono il sistema immunitario, è possibile essere portatori di geni che aumentano la probabilità di svilupparla. Per darvi un'idea dell'importanza dei legami genetici, nei gemelli omozigoti, se uno dei due è affetto da AR, le probabilità che l'altro la sviluppi sono di circa il 15%. Quando un genitore è affetto da AR, le probabilità che anche il figlio la sviluppi sono solo dell'1-3%.
Ambientale
Uno dei principali fattori ambientali nello sviluppo dell'artrite reumatoide è il fumo. Le probabilità di sviluppare la malattia aumentano con l'aumentare dell'intensità del fumo, della durata e (se si è smesso) da quanto tempo si è smesso. È stato anche dimostrato che essere un fumatore peggiora i sintomi e riduce le probabilità di una buona risposta ai farmaci, quindi è consigliabile smettere di fumare se si soffre di AR o si sa che è una patologia ereditaria. Anche il sovrappeso è stato associato a un peggioramento dei sintomi dell'artrite reumatoide ed è stato considerato un potenziale fattore di rischio per lo sviluppo dell'AR.
Ormoni
Si ritiene che anche gli ormoni svolgano un ruolo importante nello sviluppo dell'artrite reumatoide. L'artrite reumatoide colpisce più le donne che gli uomini e solitamente si manifesta durante periodi di cambiamenti ormonali nelle donne, come dopo il parto o all'inizio della menopausa.
Quindi, potresti essere geneticamente predisposto a contrarre l'artrite reumatoide e questo rischio potrebbe essere ulteriormente aumentato da ormoni e fattori ambientali.
Trigger
L'ultimo tassello del puzzle è il "fattore scatenante", e questo è probabilmente l'aspetto meno compreso. Aneddoticamente, le persone spesso affermano che la loro AR si manifesta dopo periodi di stress o traumi fisici o mentali, o in seguito a una malattia e, come accennato in precedenza, dopo il parto. Alcuni studi hanno corroborato alcune di queste affermazioni, ma non è ancora chiaro perché quel particolare evento abbia scatenato l'AR in quel momento per quella persona (ad esempio, se il parto è il fattore scatenante, ma questo è il secondo figlio, perché non è stato scatenato dopo il primo?).
La causa esatta della tua AR potrebbe non essere mai del tutto compresa, e gran parte di essa sarebbe stata al di fuori del tuo controllo. Anche se hai ulteriori fattori di rischio ambientali o ritieni che qualcosa sotto il tuo controllo abbia scatenato la condizione, non dovresti mai sentirti in colpa. L'AR è impossibile da prevedere, e probabilmente si è manifestata in questo momento a causa di diversi fattori concomitanti.
Comprendere le cause può aiutare i ricercatori a trovare nuovi e potenzialmente migliori metodi di trattamento dell'artrite reumatoide. Potrebbe anche aiutarli a trovare un giorno una cura o un modo per prevenire lo sviluppo della malattia.
