Bocca asciutta

Cos'è la bocca secca?

La secchezza delle fauci o "xerostomia" è una condizione che influisce sul flusso della saliva ed è qualcosa che sperimentano alcuni pazienti con artrite reumatoide. La tua bocca ha bisogno della saliva per poter funzionare correttamente. La saliva è importante in quanto:

• Mantiene la bocca comodamente umida. 
• Ti aiuta a parlare. 
• Ti aiuta a deglutire. 
• Aiuta a scomporre il cibo. 
• Agisce come un detergente: lava costantemente la zona della bocca e dei denti, combattendo la carie , le malattie gengivali e le infezioni aiutando a mantenere la bocca pulita.
• Aiuta a mantenere la protesi (completa).

Sintomi di secchezza della bocca

• Potresti notare un cambiamento nel gusto e la sensazione che i cibi secchi abbiano una consistenza granulosa in bocca. 
• Potresti notare un aumento di tagli/escoriazioni/ustioni/ulcere. 
• La mancanza di umidità farà sì che la placca e i residui di cibo siano più stagnanti poiché l'effetto detergente protettivo della saliva diminuisce. 
• Alcune persone sentono che la loro saliva è diventata densa e appiccicosa, rendendo difficile parlare o deglutire. Alcune persone avvertono anche una sensazione di "pungimento" o di bruciore in bocca.  
• Alcuni alimenti possono causare una maggiore sensibilità, ad esempio cibi piccanti, cibi secchi e friabili e cibi/bevande acidi. 
• La bocca può diventare dolorante e il rischio di carie, malattie gengivali e infezioni è maggiore. In alcuni casi la bocca può anche diventare rossa e lucida.

Se soffri di uno qualsiasi di questi sintomi, non significa necessariamente che hai la bocca secca, ma potrebbe essere meglio parlarne con il tuo dentista o medico. 

Cause della secchezza delle fauci 

La secchezza delle fauci può essere causata dalla sindrome di Sjögren o essere un effetto collaterale dei farmaci (vedere "Farmaci per l'artrite reumatoide e la bocca" ).

La sindrome di Sjögren è una malattia autoimmune cronica in cui il sistema immunitario di una persona attacca le ghiandole che secernono liquidi, ad esempio le ghiandole lacrimali e salivari. Ciò si traduce in una minore produzione di fluido da parte delle ghiandole. I pazienti affetti dalla sindrome di Sjögren presentano quindi comunemente secchezza degli occhi e della bocca.  

La sindrome di Sjögren viene solitamente classificata da un medico come primaria o secondaria. La sindrome di Sjögren primaria si sviluppa da sola (cioè non come risultato di un'altra condizione) mentre la sindrome di Sjögren secondaria si sviluppa in combinazione con un'altra malattia autoimmune come l'artrite reumatoide.  

Tuttavia, questa classificazione non è sempre correlata alla gravità dei sintomi o delle complicanze. I pazienti con Sjögren primario e secondario possono tutti sperimentare lo stesso livello di disagio, complicazioni e gravità della loro malattia.  

Se ti accorgi di qualsiasi sintomo di secchezza della bocca e/o degli occhi, parlane con il tuo dentista (solo bocca), medico di famiglia o reumatologo. Se è una conseguenza dei farmaci per l'artrite reumatoide, il reumatologo potrebbe essere in grado di modificare i farmaci, anche se ciò potrebbe non essere sempre possibile.  

Tieni presente che è normale avere la bocca secca al mattino e che anche la bocca secca può essere parte del naturale processo di invecchiamento. 

Cosa posso fare per la mia bocca secca? 

Il tuo dentista, odontoiatra o igienista non sarà in grado di aiutarti con la causa della secchezza delle fauci, ma sarà in grado di aiutarti a mantenere la bocca pulita e aiutare a prevenire la carie e i problemi gengivali. Saranno anche in grado di fornire consigli dietetici, ad esempio riducendo l'assunzione di zuccheri e acidi per ridurre il rischio di carie ed erosione . Si possono utilizzare ad esempio sostituti dello zucchero come lo xilitolo.

Prova i seguenti suggerimenti: 

• Mantenersi idratati: sorseggia (non tracanna!) acqua o bevande senza zucchero frequentemente durante il giorno. 
• Evitare le bevande che seccano la bocca, come quelle contenenti caffeina (tè, caffè, alcune bibite) e gli alcolici. 
• Evita il tabacco poiché ha un effetto essiccante. 
• Usa un umidificatore (o un'ampia ciotola d'acqua) nella tua camera da letto durante la notte per mantenere l'aria piena di umidità. 
• Masticare gomme senza zucchero o caramelle senza zucchero per stimolare il flusso di saliva (anche se questo potrebbe non essere possibile se si soffre anche di dolori articolari della mascella).
• Prova a usare un dentifricio senza l'ingrediente schiumogeno sodio lauril solfato perché può causare irritazione alla bocca già secca. Tuttavia, assicurati che il dentifricio contenga ancora fluoro per mantenere i denti forti.

Il tuo dentista o il tuo medico di famiglia potrebbe essere in grado di prescrivere alcuni prodotti sostitutivi della saliva come la saliva artificiale, che può fornire un utile sollievo dalla secchezza delle fauci; il gel avrà un pH neutro (la scala utilizzata per misurare i livelli di acidità) e conterrà elettroliti (compreso il fluoro). Si applicano le normali tariffe di prescrizione del servizio sanitario nazionale .

Alcune grandi farmacie offrono anche una gamma di prodotti da banco per la secchezza della bocca, tra cui saliva artificiale, gel, gomme da masticare e dentifricio. I due marchi principali sono BioXtra e Biotène.

Come posso tenere la dentiera se ho la bocca secca? 

La saliva è necessaria come lubrificante per mantenere la tenuta della protesi in bocca. Aiuta a creare aspirazione tra la base della protesi e la cresta del tessuto gengivale su cui poggia la protesi. Pertanto, con la bocca secca, mantenere la posizione della protesi può diventare difficile. L'uso della saliva artificiale aiuterà ad aumentare la tenuta così come l'uso di fissativi per protesi.  

È importante consultare il dentista per controllare la superficie di adattamento della protesi, poiché una protesi inadeguata non aiuta a mantenere la tenuta naturale in bocca. Potrebbe essere possibile ribasare la protesi attuale, oppure potrebbe essere una soluzione migliore realizzare un nuovo set con un design migliorato, ove possibile.