Bocca secca
La secchezza delle fauci è più comune nelle persone con artrite reumatoide e può avere un impatto significativo sulla salute orale. La saliva è importante per molti motivi, tra cui mantenere la bocca pulita e libera da malattie gengivali e infezioni.
Cos'è la secchezza delle fauci?
La secchezza delle fauci o "xerostomia" è una condizione che influisce sul flusso di saliva ed è un problema che alcuni pazienti con artrite reumatoide (AR) possono sperimentare. La bocca ha bisogno di saliva per funzionare correttamente. La saliva è importante perché:
- Mantiene la bocca piacevolmente umida.
- Ti aiuta a parlare.
- Aiuta a deglutire.
- Aiuta a scomporre il cibo.
- Agisce come detergente: deterge costantemente la bocca e i denti, combattendo la carie, le malattie gengivali e le infezioni, contribuendo a mantenere la bocca pulita.
- Aiuta a mantenere le protesi dentarie (complete).
Sintomi di secchezza delle fauci
- Potresti notare un cambiamento nel sapore e gli alimenti secchi potrebbero risultare granulosi in bocca.
- Potresti notare un aumento di tagli/escoriazioni/ustioni/ulcere.
- La mancanza di umidità fa sì che la placca e i residui di cibo ristagnino maggiormente, poiché l'effetto protettivo pulente della saliva diminuisce.
- Alcune persone avvertono che la loro saliva è diventata densa e appiccicosa, rendendo difficile parlare o deglutire. Alcune persone avvertono anche una sensazione di bruciore o pizzicore in bocca.
- Alcuni alimenti possono causare una maggiore sensibilità, ad esempio cibi piccanti, cibi secchi e friabili e cibi/bevande acidi.
- La bocca può diventare dolorante e aumenta il rischio di carie, malattie gengivali e infezioni. In alcuni casi, la bocca può anche diventare rossa e lucida.
Se soffri di uno qualsiasi di questi sintomi, non significa necessariamente che hai la bocca secca, ma potrebbe essere meglio parlarne con il tuo dentista o medico.
Cause della secchezza delle fauci
La secchezza delle fauci può essere causata dalla sindrome di Sjögren o essere un effetto collaterale di alcuni farmaci (vedere "Farmaci per l'artrite reumatoide e la bocca").
La sindrome di Sjögren è una malattia autoimmune cronica in cui il sistema immunitario attacca le ghiandole che secernono liquido, ad esempio le ghiandole lacrimali e salivari. Ciò si traduce in una minore produzione di liquido da parte delle ghiandole. I pazienti con sindrome di Sjögren, quindi, presentano comunemente secchezza oculare e delle fauci.
La sindrome di Sjögren è solitamente classificata dal medico come primaria o secondaria. La sindrome di Sjögren primaria si sviluppa spontaneamente (ovvero non come conseguenza di un'altra condizione), mentre la sindrome di Sjögren secondaria si sviluppa in combinazione con un'altra malattia autoimmune come l'artrite reumatoide.
Tuttavia, questa classificazione non è sempre correlata alla gravità dei sintomi o delle complicanze. I pazienti con sindrome di Sjögren primaria e secondaria possono tutti sperimentare lo stesso livello di disagio, complicanze e gravità della malattia.
Se noti sintomi di secchezza delle fauci e/o degli occhi, parlane con il tuo dentista (solo per la bocca), il tuo medico di base o il tuo reumatologo. Se il problema è dovuto alla terapia farmacologica per l'artrite reumatoide, il tuo reumatologo potrebbe essere in grado di modificare la terapia, anche se questo non è sempre possibile.
Tieni presente che è normale avere la bocca secca appena svegli e che la secchezza delle fauci può anche essere parte del naturale processo di invecchiamento.
Cosa posso fare per la mia bocca secca?
Il tuo dentista, terapista dentale o igienista non potrà aiutarti a risolvere la causa della secchezza delle fauci, ma potrà aiutarti a mantenere la bocca pulita e a prevenire la carie e i problemi gengivali. Potranno anche darti consigli dietetici , come ridurre l'assunzione di zuccheri e acidi per diminuire il rischio di carie ed erosione. Ad esempio, si possono utilizzare dolcificanti artificiali come lo xilitolo.
Prova i seguenti suggerimenti:
- Mantenersi idratati: sorseggiare (non ingurgitare!) acqua o bevande senza zucchero frequentemente durante il giorno.
- Evitare bevande che seccano la bocca, come quelle contenenti caffeina (tè, caffè, alcune bibite analcoliche) e l'alcol.
- Evitate il tabacco perché ha un effetto disidratante.
- Di notte, usa un umidificatore (o una grande ciotola d'acqua) nella tua camera da letto per mantenere l'aria umida.
- Masticare gomme senza zucchero o caramelle senza zucchero per stimolare la salivazione (anche se questo potrebbe non essere possibile se si soffre anche di dolore all'articolazione della mandibola).
- Prova a usare un dentifricio senza l'ingrediente schiumogeno sodio lauril solfato, poiché può irritare una bocca già secca. Assicurati però che il dentifricio contenga comunque fluoro per aiutare a mantenere i denti forti.
Il tuo dentista o medico di base potrebbe prescriverti alcuni prodotti sostitutivi della saliva, come la saliva artificiale, che può fornire un utile sollievo dalla secchezza delle fauci; il gel avrà un pH neutro (la scala utilizzata per misurare i livelli di acidità) e conterrà elettroliti (tra cui il fluoro). Si applicano le normali tariffe del Servizio Sanitario Nazionale.
Alcune grandi farmacie offrono anche una gamma di prodotti da banco per la secchezza delle fauci, tra cui saliva artificiale, gel, gomme da masticare e dentifricio. I due marchi principali sono BioXtra e Biotène.
Come posso tenere la dentiera se ho la bocca secca?
La saliva è necessaria come lubrificante per mantenere la tenuta della protesi in bocca. Contribuisce a creare un'aspirazione tra la base della protesi e la cresta gengivale su cui poggia. Pertanto, con la bocca secca, mantenere la protesi in posizione può diventare difficile. L'uso di saliva artificiale, così come l'uso di fissativi per protesi, contribuirà ad aumentare la tenuta.
È importante consultare il dentista per verificare la superficie di adattamento della protesi, poiché una protesi non adatta non favorirà la tenuta naturale in bocca. Potrebbe essere possibile ribasare la protesi attuale, oppure potrebbe essere una soluzione migliore realizzarne una nuova con un design migliorato, ove possibile.