Problemi alla mascella
L'AR può colpire la mandibola, così come qualsiasi altra articolazione del corpo; si stima che in oltre il 17% dei pazienti affetti da AR sia colpita l'articolazione della mandibola.
AR e la mascella
L'AR può influire sulle dimensioni della mandibola e i pazienti possono manifestare problemi all'articolazione mandibolare (nota come articolazione temporo-mandibolare o ATM), simili ad altre difficoltà articolari associate all'AR. Si stima che in oltre il 17% dei pazienti con AR o artrite idiopatica giovanile (AIG) sia interessata l'articolazione mandibolare, con conseguenti dolore, gonfiore e limitazione del movimento dell'articolazione.
Le articolazioni mandibolari (ATM) si trovano davanti a ciascun orecchio, come mostrato nel diagramma. Un problema all'articolazione mandibolare è noto come disfunzione dell'articolazione temporo-mandibolare o disturbo temporomandibolare (DTM). Il fastidio alla mandibola può includere:
- Dolorante
- Cliccando
- Difficoltà a mangiare cibi duri e gommosi
- rumore di raschiamento
- Lussazione della mandibola
L'artrite idiopatica giovanile (AIG), che colpisce bambini e adolescenti di età inferiore ai 16 anni, può anche interessare l'articolazione mandibolare. Può accelerare o rallentare il naturale processo di crescita delle ossa su entrambi i lati dell'articolazione interessata.
Se la mandibola non si sviluppa normalmente, può portare a una bocca più piccola, che a sua volta può limitarne l'apertura. Ciò può influire sull'alimentazione, sulle abitudini di spazzolamento e sulla durata del tempo in cui i pazienti riescono a tenere la bocca aperta.
Cosa posso fare se ho problemi alla mascella?
Informa il tuo dentista, il tuo odontoiatra o il tuo igienista dentale se riscontri uno qualsiasi di questi problemi:
- Dolore all'apertura ampia
- Apertura limitata
- Difficoltà ad accedere alla parte posteriore della bocca durante lo spazzolamento
Se l'apertura è limitata o si avverte disagio, sarà necessario ridurre gli appuntamenti dal dentista o riposare durante determinati trattamenti.
Cambiamenti nello stile di vita
Esistono diverse misure di auto-aiuto che possono contribuire a migliorare il disturbo dell'articolazione temporo-mandibolare, tra cui:
- Far riposare l'articolazione mangiando cibi morbidi ed evitando di masticare gomme.
- Dopo aver eseguito alcuni delicati esercizi di allungamento della mandibola, applicare una flanella calda o fredda sulla mascella.
- Evitare di aprire troppo l'articolazione.
- Massaggiare i muscoli attorno all'articolazione.
- Esercizi di rilassamento per alleviare lo stress (le persone tendono a serrare la mascella quando sono stressate).
- Non appoggiare il mento sulla mano.
Esercizi TMD
Ci sono due esercizi principali che possono essere utili (NON eseguirli se l'articolazione è infiammata, ovvero gonfia e dolorante). Il tuo dentista può spiegarti quale ti sarà più utile. È importante riscaldare i muscoli facciali per qualche minuto con un impacco caldo prima di iniziare gli esercizi.
Esercizio 1
- Apri lentamente la bocca.
- Arriccia la lingua verso l'alto in modo che la punta tocchi la parte posteriore del palato.
- Chiudi lentamente la bocca, mantenendo la lingua nella posizione descritta sopra. Ripeti questa sequenza 10 volte, 2-3 volte al giorno.
Esercizio 2
- Sedetevi dritti di fronte allo specchio.
- Apri lentamente la bocca assicurandoti che la mandibola non si muova da un lato; potrebbe essere necessario esercitare una leggera pressione con la mano sulla mascella.
- Ripetere questa sequenza 10 volte, 2-3 volte al giorno.
Il sito web del Melbourne TMJ Centre presenta alcuni validi esempi illustrati di questi e altri esercizi per il TMD.
Se i problemi all'articolazione temporo-mandibolare persistono, consultare il dentista per ulteriori consigli e opzioni di trattamento. Potrebbe essere necessario un consulto con uno specialista ospedaliero.