Leflunomide
La leflunomide è stata sviluppata specificamente per controllare l'artrite infiammatoria. È stato utilizzato dall’inizio degli anni 2000 ed è ora un trattamento comune per l’artrite reumatoide.
La leflunomide è un farmaco antireumatico modificante la malattia (DMARD) sviluppato specificatamente per controllare l’artrite infiammatoria.
I DMARD agiscono lentamente, nel corso di settimane e mesi.
La leflunomide è un profarmaco, il che significa che è inattivo finché non viene assunto. Viene trasformato nel farmaco attivo all'interno del corpo della persona.
Il sistema immunitario iperattivo nell’artrite reumatoide provoca dolore, gonfiore, calore e arrossamento. La leflunomide attenua questo processo “spegnendo” le cellule responsabili di questa iperattività. Potrebbe funzionare anche in molti altri modi.
Sfondo
La leflunomide è stata utilizzata come farmaco antireumatico modificante la malattia per il trattamento dell’artrite reumatoide dall’inizio degli anni 2000. L’uso clinico a lungo termine, durante il quale è stato somministrato a molte persone affette da artrite reumatoide, ha dimostrato che continua a essere efficace e relativamente sicuro.
I farmaci modificanti la malattia vengono utilizzati per trattare l’artrite infiammatoria diminuendo l’infiammazione e il danno articolare, riducendo il rischio di disabilità e migliorando la qualità della vita.
La ricerca sull’artrite reumatoide ha scoperto che quanto prima inizia il trattamento con un DMARD per controllare l’infiammazione, migliore è il risultato a lungo termine.
Come funziona?
La leflunomide viene prescritta esclusivamente da uno specialista esperto nel trattamento dell'artrite reumatoide. Un’anamnesi dettagliata è molto importante per garantire che il trattamento sia adatto a ciascun paziente. Sono necessari esami del sangue in anticipo e poi solitamente ogni due settimane durante i primi sei mesi di trattamento e successivamente ogni otto settimane.
La leflunomide viene prescritta sotto forma di compresse da 10 mg o 20 mg al giorno a seconda del giudizio clinico dello specialista. La leflunomide era stata precedentemente iniziata con una “dose di carico” di 100 mg al giorno per tre giorni, ma questa terapia è stata generalmente interrotta poiché causava problemi significativi di diarrea.
La leflunomide agisce su un enzima presente nell'organismo per limitare la reazione eccessiva delle cellule coinvolte durante l'infiammazione, riducendo così il gonfiore, il dolore e i problemi dell'artrite reumatoide.
La leflunomide persiste a lungo nell'organismo, pertanto qualsiasi cambiamento del trattamento con un farmaco diverso deve essere gestito con attenzione per evitare il rischio che gli effetti collaterali sia della leflunomide che del farmaco successivo possano causare problemi. Se necessario, la leflunomide rimasta nell'organismo può essere “lavata via” somministrando una sostanza adatta come il carbone attivo per diversi giorni.
Effetti collaterali più comunemente riportati
Come qualsiasi farmaco, la leflunomide ha una serie di possibili effetti collaterali, sebbene sia importante ricordare che questi sono solo potenziali effetti collaterali e potrebbero non verificarsi. Gli effetti collaterali possono includere:
- Un aumento della pressione sanguigna pertanto si consiglia un monitoraggio regolare
- Alterazione di alcuni risultati degli esami del sangue, ad esempio esami del fegato, emocromo completo
- Diarrea inspiegabile
- Reazioni cutanee; infiammazione del rivestimento della bocca
- Maggiore suscettibilità alle infezioni
- Mancanza di respiro, tosse
- Intorpidimento/formicolio dei piedi e/o delle mani
Maggiori informazioni sugli effetti collaterali possono essere trovate nel foglio illustrativo per il paziente di leflunomide , che verrà fornito con il medicinale.
Ricordati di segnalare qualsiasi dubbio sui possibili effetti collaterali ai medici, ai farmacisti o agli infermieri.
Leflunomide con altri medicinali
- I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e il trattamento con steroidi possono essere continuati insieme alla leflunomide
- L’efficacia dei contraccettivi orali non viene influenzata
- Potrebbe essere necessario che il monitoraggio del warfarin sia più frequente
- È necessaria cautela quando la leflunomide viene prescritta insieme a molti altri medicinali soggetti a prescrizione
Leflunomide durante la gravidanza e l'allattamento
Raccomandazioni per le donne
- Si sospetta che la leflunomide causi difetti alla nascita
- Una contraccezione efficace è essenziale durante l'assunzione di leflunomide e fino a due anni dopo la sua interruzione, o per 11 giorni utilizzando una procedura di "lavaggio". Sono quindi necessari esami del sangue per controllare i livelli di leflunomide e di nuovo dopo 14 giorni
- Il consiglio del medico è essenziale su quando esattamente è possibile interrompere la contraccezione
- Le donne non devono assumere leflunomide durante l'allattamento
Raccomandazioni per gli uomini
- Si sospetta che la leflunomide causi difetti alla nascita
- Per gli uomini che desiderano diventare padri è essenziale una contraccezione affidabile almeno tre mesi dopo la sua interruzione o per 11 giorni utilizzando una procedura di "lavaggio"
- Sono quindi necessari esami del sangue per controllare i livelli di leflunomide e di nuovo dopo 14 giorni
- Il consiglio del medico è essenziale su quando esattamente è possibile interrompere la contraccezione
Le informazioni sulla gravidanza contenute in questo articolo si basano sulle linee guida della British Society for Rheumatology (BSR) sulla prescrizione di farmaci durante la gravidanza e l'allattamento al seno. Prima di creare una famiglia è consigliabile farsi consigliare dal consulente o dall'infermiere clinico specializzato su quando iniziare una gravidanza.
Leflunomide e alcol
La raccomandazione è di evitare il consumo di alcol durante il trattamento con leflunomide poiché esiste la possibilità di un aumento degli effetti tossici sul fegato.
Farmaci nell'artrite reumatoide
Riteniamo che sia essenziale che le persone che vivono con l’artrite reumatoide comprendano perché vengono utilizzati determinati farmaci, quando vengono utilizzati e come funzionano per gestire la condizione.
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