Gravidanza, parto e cura di un neonato durante la convivenza con l'artrite reumatoide
Helen Arnold, membro della NRAS , racconta le sue esperienze con la fecondazione in vitro, la gravidanza, il parto e la cura del bambino mentre affrontava l'artrite reumatoide.
Tratto dalla rivista NRAS, autunno 2006
Gli steroidi hanno funzionato bene nel tenere sotto controllo la mia artrite e il mio compagno, e ho gettato ogni precauzione al vento sperando che la natura facesse il suo corso! Non è successo. Un anno dopo, mentre iniziavo a preoccuparmi, sono andata dal mio medico di base, che mi ha immediatamente indirizzata al reparto di fecondazione assistita dell'ospedale locale. Dopo innumerevoli esami stressanti e invasivi, non è stata trovata una causa specifica per la mia infertilità, ma abbiamo iniziato il trattamento abbastanza rapidamente e abbiamo fatto tre tentativi di IUI (inseminazione intrauterina), una procedura meno invasiva e intensiva della fecondazione in vitro e con una percentuale di successo di solo il 10%. Non ha funzionato, e ormai era la fine del 2003. Ho iniziato a chiedermi se sarei mai rimasta incinta. Il mio specialista in artrite reumatoide mi ha rassicurato che, se avessi avuto una riacutizzazione, c'erano altri farmaci che potevo assumere, sicuri da assumere durante il tentativo di concepimento. Stavo assumendo la dose massima di steroidi considerata sicura durante la gravidanza.
Ho fatto il mio primo trattamento di fecondazione in vitro nel febbraio 2004, che ha portato a una gravidanza extrauterina traumatica, e poi, nell'ottobre 2004, il mio secondo trattamento ha avuto successo. Non potevo credere di essere finalmente incinta dopo due anni e mezzo di tentativi!!! Il mio pensiero successivo si è rivolto a come la mia artrite reumatoide avrebbe reagito alla mia gravidanza. Cercando su internet, la maggior parte delle informazioni sembrava suggerire che un periodo di remissione fosse normale in gravidanza, e speravo di poter ridurre la dose di steroidi che stavo assumendo. Non è stato così; ogni volta che cercavo di ridurre la dose, la mia artrite reumatoide protestava ostinatamente e i miei polsi, mani, piedi e collo diventavano doloranti. Il mio ostetrico mi ha consigliato di continuare con la dose di steroidi che stavo assumendo, e mi sono rilassata.
La mia gravidanza è proseguita fino al termine, senza complicazioni e in modo normale. Ho iniziato a pensare di più a come avrei affrontato il bambino se l'artrite reumatoide si fosse riacutizzata dopo la nascita. Ero preoccupata di come avrei tenuto il bambino durante le poppate notturne se le mie mani fossero diventate cattive (la notte e la mattina sono sempre le peggiori). Ho messo una poltrona vicino alla culla e ho comprato un cuscino per l'allattamento e una fascia porta-bebè per il bagnetto. Ero preoccupata di come avrei potuto allattare con i farmaci che stavo assumendo, ma mi è stato detto che sarebbe andato tutto bene. La cartella clinica indicava che stavo assumendo steroidi e che, di conseguenza, avrei dovuto assumere adrenalina durante il travaglio. Credo che l'assunzione di steroidi inibisca la capacità dell'organismo di produrre adrenalina, necessaria durante il travaglio.
Il piccolo Spike è nato molto velocemente il 14 luglio 2005, dopo un travaglio senza complicazioni durato sei ore, con due dosi di coproxamol per alleviare il dolore! Nato alle 9:40 e con un peso di 3,6 kg, era perfetto. Mi avevano avvertito che l'artrite reumatoide spesso si ripresenta con una riacutizzazione subito dopo il parto, ma ero così emotivamente e fisicamente esausta che non ci ho pensato. Tuttavia, tenere la nuca e il collo di Spike durante l'allattamento per lunghi periodi era molto doloroso, e i polsi mi dolevano tantissimo. Allattandolo, ero come la principessa sul pisello, circondata da cuscini e guanciali! Guardavo con invidia le altre donne in reparto che tenevano la testa dei loro piccoli con una mano mentre si nutrivano, mentre io sedevo tesa e a disagio con i polsi e il collo doloranti, mentre le ostetriche mi rimproveravano: "Se non sei rilassata, il tuo bambino non si nutrirà correttamente!"
I polsi mi dolevano a causa dei danni già causati dall'artrite reumatoide. Non ho avuto una riacutizzazione degna di nota dopo la nascita di Spike, finché non ho smesso di allattare al seno, a circa quattro mesi, quando improvvisamente ho iniziato ad avere molto dolore. Devo ammettere che allattare Spike con il biberon a questo punto è stato molto più facile, anche se non mi pento dello sforzo che ho fatto per dargli un buon inizio allattandolo al seno. Dormire con Spike nel letto con me durante i primi mesi mi è sembrato naturale e mi ha risparmiato di dovermi chinare per tirarlo fuori dalla culla quando avevo dolore. A volte lo allattavo anche mentre eravamo entrambi sdraiati su un fianco, senza che mi provocasse dolore al polso. So che dormire insieme è contro le attuali raccomandazioni mediche, ma per noi ha sicuramente funzionato.
Spike ha ormai dieci mesi e ho ripreso a prendere il metotrexato e continuo a ridurre la dose di steroidi prima di interromperne completamente l'assunzione. Quella che inizialmente era stata una decisione del tipo "solo per poche settimane, finché non rimango incinta", si è trasformata in una terapia che dura quasi quattro anni! Sebbene la mia artrite sia ben controllata, trovo difficile portare Spike in braccio: ho una fascia speciale che mi aiuta. A volte non riesco a lavarlo e il mio compagno mi aiuta. Sento le ossa dei polsi che mi scricchiolano dolorosamente quando sollevo Spike. Tuttavia, quando si è mamma di un bambino piccolo, si impara a trovare soluzioni rapide (fasce, cuscini, tecniche di sollevamento, ecc.), a conviverci, a dimenticare il dolore e a godersi il tempo trascorso con lui. La mia artrite al momento sta molto bene e porto Spike a nuotare ogni fine settimana! Mi è capitato persino di correre con il passeggino per accompagnarlo all'asilo quando sono in ritardo al lavoro la mattina!
Ogni giorno mi sento fortunata ad avere una malattia curabile e ad avere un bambino meraviglioso che non avrei mai pensato di poter avere.