Steroidi

Gli steroidi sono sostanze chimiche naturali prodotte dalle due ghiandole surrenali, che si trovano sopra i reni. Durante il giorno, quando le persone sono attive, vengono prodotti naturalmente più glucocorticoidi.

I glucocorticoidi (prodotti dalle ghiandole surrenali) sono composti da cortisone e idrocortisone e aiutano a controllare il metabolismo. Il metabolismo è l’insieme dei processi fisici e chimici all’interno del corpo che consentono la crescita, la funzione, la riparazione dei tessuti e la fornitura di energia.

Gli steroidi utilizzati dai body builder sono gonadocorticoidi o steroidi anabolizzanti. Questi steroidi sono variazioni dell'ormone sessuale maschile testosterone, creato per la prima volta dalle aziende farmaceutiche negli anni '50 e non sono gli stessi degli steroidi assunti nell'artrite reumatoide.

Sfondo

Il cortisone fu utilizzato per la prima volta per l’artrite reumatoide alla fine degli anni ’40. Nel 1950-51 il cortisone e l'idrocortisone furono sviluppati sotto forma di compresse e iniezioni articolari. Negli anni ’60 erano stati segnalati tutti gli effetti collaterali dell’uso di steroidi. Lo sviluppo di farmaci antinfiammatori non steroidei (fine anni '50) ha consentito di ridurre le dosi di steroidi e di utilizzarli principalmente come cicli brevi.

Negli anni '70, l'introduzione del metotrexato ha avuto un impatto significativo sul controllo delle condizioni reumatologiche come l'artrite reumatoide, consentendo anche ulteriori riduzioni delle dosi di steroidi e l'uso di cicli brevi, sebbene l'uso diffuso del metotrexato non sia avvenuto fino alla prima metà degli anni '80.

Fatti sugli steroidi

• Gli steroidi possono essere assunti sotto forma di compresse, iniettati o tramite infusione (una "flebo")
• Nell'adulto medio, tutto il cortisone e l'idrocortisone (gli steroidi prodotti naturalmente dall'organismo, come indicato sopra) prodotti in 24 ore corrisponderebbero alla stessa quantità di steroidi (glucocorticoidi) pari a circa 5-6 mg di prednisone o di farmaci a base di prednisolone.
• Una bassa dose di un farmaco steroideo come il prednisolone avrà un effetto notevole entro pochi giorni. Il dolore articolare, la rigidità e il gonfiore saranno minori. Una dose elevata avrà un effetto maggiore e più rapido. Dosi molto elevate somministrate come iniezione una tantum nel muscolo possono spesso fornire un rapido miglioramento che a volte può sembrare miracoloso
• Gli steroidi possono farti sentire meglio con te stesso e possono fornire un senso di benessere

Quando vengono utilizzati gli steroidi?

Gli steroidi possono avere molti effetti collaterali e complicazioni a lungo termine, quindi vengono utilizzati solo quando necessario in condizioni come l'artrite reumatoide. Vengono utilizzati alla dose efficace più bassa per il minor tempo possibile. Possono essere molto utili all'inizio del trattamento sia come iniezione articolare che come dose intramuscolare o endovenosa occasionale.

Gli steroidi possono essere molto efficaci nel trattamento di una riacutizzazione dell'artrite reumatoide controllando rapidamente i sintomi. Vanno usati con cautela e il medico avrà diverse considerazioni da fare prima di prescrivere il medicinale.

Quando si riduce una dose di steroidi, il medico consiglierà una riduzione molto graduale nel tempo che consenta al corpo di riadattarsi alla produzione naturale di steroidi.

Quali sono i possibili effetti collaterali delle compresse utilizzate per un breve periodo o delle iniezioni nel muscolo o nella vena?

Gli effetti lievi possono includere:

• Dolore nel sito dell'iniezione o della flebo
• Rossore al viso che non dura
• Un sapore metallico in bocca
• Iperattività
• Stanchezza
• Cambiamenti di umore
• Visione offuscata

Effetto raro con un'infusione in vena:

• Aumento della pressione sanguigna (ipertensione) che solitamente si stabilizza rallentando la velocità di infusione

Effetti estremamente rari:

• Confusione
• Pensieri strani e spaventosi e un cambiamento nel modo in cui ti comporti
• Convulsioni (attacchi)

Quali sono i rari effetti collaterali delle iniezioni articolari?

• Esiste il rischio potenziale di un'infezione dell'articolazione come conseguenza diretta dell'iniezione. Con buone tecniche di iniezione questo è molto raro.
• Rossore al viso che non dura
• Leggero gonfiore del viso che gli conferisce un aspetto arrotondato
• Un aumento del calcio depositato attorno all'articolazione iniettata
• Gli adulti che soffrono anche di diabete possono aver bisogno di una dose maggiore di insulina per un breve periodo dopo un'iniezione articolare (questo viene sempre spiegato dettagliatamente in quel momento)
• Vicino al sito di iniezione di una piccola articolazione può formarsi una piccola depressione nella pelle in cui è interessato il grasso sottostante. Ciò può comportare un leggero cambiamento del colore della pelle (questo può essere visto vicino a un'iniezione al polso o alle nocche)
• Il dolore successivo a un’iniezione è raro, ma dovrebbe essere alleviato dal paracetamolo

Quali sono i possibili effetti collaterali dell’uso a lungo termine di steroidi?

Se è necessario utilizzare gli steroidi per più di un mese o in dosi leggermente più elevate di quelle generalmente prescritte, è probabile che il sistema immunitario venga soppresso. Questo si chiama “immunosoppressione”.

L’assunzione di steroidi può sopprimere o mascherare gli effetti di un’infezione. È meglio farsi consigliare ai primi segnali dell'inizio di un'infezione piuttosto che "aspettare e sperare" che non si arrivi a nulla.

Raramente esiste la possibilità che si sviluppino una serie di effetti collaterali come diabete, assottigliamento delle ossa (osteoporosi) e aumento di peso che potrebbe manifestarsi con un viso arrotondato.

Ricorda che il consulente specialista sarà molto consapevole di queste possibilità, le discuterà approfonditamente con te e farà ogni sforzo per controllare la tua RA senza rischiare problemi a lungo termine.

Steroidi e immunizzazione/vaccinazione

Vaccini vivi In generale, se stai assumendo steroidi, l'immunizzazione con vaccini vivi è possibile solo con un “regime a basso dosaggio” di steroidi. I vaccini vivi utilizzati nel Regno Unito includono: morbillo, parotite e rosolia (MMR), varicella, BCG (per la tubercolosi), febbre gialla, tifo orale o poliomielite orale (è possibile utilizzare vaccini iniettabili contro la poliomielite e la tiroide). Se la terapia con steroidi non è ancora stata iniziata, è importante chiedere consiglio su quanto tempo occorre lasciare dopo la somministrazione di un vaccino vivo.

Il vaccino antinfluenzale annuale è fortemente raccomandato. È disponibile in due forme: iniezione per adulti e spray nasale per bambini. Il vaccino iniettabile non è un vaccino vivo, quindi è adatto agli adulti che assumono steroidi. Lo spray nasale è un vaccino vivo e non è adatto agli
adulti che assumono steroidi. Puoi farti vaccinare contro l'influenza presso il tuo medico di famiglia o in farmacia locale.

La vaccinazione annuale "Pneumovax" (che protegge dalla polmonite pneumococcica) non è attiva ed è fortemente raccomandata. La vaccinazione con Pneumovax dovrebbe idealmente essere somministrata prima di iniziare la terapia con steroidi.

l’herpes zoster (Herpes zoster) è raccomandato a tutti gli adulti di età superiore ai 65 anni, a quelli di età compresa tra 70 e 79 anni e a quelli di età pari o superiore a 50 anni con un sistema immunitario gravemente indebolito. La vaccinazione viene somministrata in due dosi, a due mesi di distanza. presso il tuo studio medico di famiglia. È disponibile come vaccino vivo o non vivo, quindi è importante assicurarsi che ti venga somministrata la versione non viva.

I vaccini e i richiami contro il Covid-19 non sono vivi e sono generalmente raccomandati per le persone affette da artrite reumatoide.

Il tuo medico di famiglia può consigliarti se hai diritto alle vaccinazioni gratuite contro l’influenza, il Pneumovax, l’herpes zoster e il Covid, a seconda dei farmaci che stai assumendo e delle loro dosi.

Ulteriori consigli importanti

Se il trattamento con steroidi è stato assunto per tre settimane o più, è necessario ridurlo gradualmente su consiglio del medico curante e non interromperlo bruscamente.

All'inizio del trattamento è necessario rilasciare una tessera per gli steroidi e portarla sempre con sé. Se necessario, potrebbe anche essere rilasciata una tessera di emergenza per gli steroidi.

Per coloro che potrebbero essere stati in contatto con la varicella o un'altra malattia infettiva, o che si sono ammalati di un'infezione, è importante rivolgersi al più presto possibile al proprio medico per un consiglio.

Farmaci nell'artrite reumatoide

Riteniamo che sia essenziale che le persone che vivono con l’artrite reumatoide comprendano perché vengono utilizzati determinati farmaci, quando vengono utilizzati e come funzionano per gestire la condizione.

Aggiornato: 16/08/2024

Prossima revisione: 16/05/2027