Il piede e l'artrite reumatoide

L’artrite reumatoide (RA) è il tipo più comune di artrite infiammatoria. Fino al 90% delle persone con questa condizione riporterà problemi associati ai piedi. Per alcune persone, il piede è la prima area del corpo a presentare segni e sintomi di artrite reumatoide. Per altri, potrebbero volerci mesi, anni o potrebbero non avere mai alcun problema ai piedi.

Segni e sintomi muscoloscheletrici nei piedi:

I segni e i sintomi dell'artrite reumatoide che potresti avvertire ai piedi possono variare da dolore, calore e gonfiore (una riacutizzazione) di una o più articolazioni del piede che durano alcuni giorni o più, fino alle erosioni articolari, con instabilità articolare, dolore e cambiamento associato della forma del piede. Va sottolineato che con l'avvento di una terapia farmacologica migliore e più precoce, i cambiamenti "classici" della forma del piede dovuti all'artrite reumatoide dovrebbero diventare meno comuni. Tuttavia, se avverti un nuovo dolore al piede, cambiamenti nella forma articolare, noduli, gonfiore o infiammazione dovresti rivolgerti con urgenza al tuo medico reumatologo (infermiere specializzato in reumatologia, podologo, medico di famiglia o consulente).

Le articolazioni più comunemente colpite dall'artrite reumatoide sono le articolazioni più piccole delle dita dei piedi, le "articolazioni metatarso-falangee (MP)" nell'avampiede, l'articolazione "sottoastragalica" e, meno comunemente, l'articolazione della caviglia.

Il diagramma seguente mostra dove sono mostrate le articolazioni principali dei piedi nel diagramma seguente:

I sintomi di dolore articolare e gonfiore possono avere un impatto sulla capacità di una persona di svolgere le consuete attività quotidiane e si raccomanda di ridurre l'esercizio fisico quando si avvertono i segni e i sintomi di una "riacutizzazione" acuta. Il trattamento mirato a ridurre i sintomi dolorosi, sostenere le articolazioni dei piedi e migliorare la funzione del piede avviene solitamente tramite l'uso di plantari o ortesi adeguati ed è stato riscontrato che l'uso precoce delle ortesi, insieme a una gestione medica efficace, può rallentare lo sviluppo di cambiamenti congiunti.

L'artrite reumatoide può causare borse; (sacche piene di liquido) che si sviluppano a seguito di uno sfregamento eccessivo in una zona particolare che può infiammarsi (borsite) e diventare dolorosa. La borsa si trova spesso sotto la pianta del piede affetto da RA. Il trattamento per questo tipo di borsa solitamente comporta la riduzione della pressione sulla pianta del piede con l'uso di plantari o ortesi.

La fotografia sopra mostra l'aspetto della borsa sulle punte dei piedi.

In alcune persone affette da artrite reumatoide, possono formarsi noduli nei tessuti molli che possono essere suscettibili allo sfregamento di calzetteria e calzature. I siti comuni per questi noduli nei piedi sono:

• sopra il tendine d'Achille
• nel tallone e 
• sopra eventuali protuberanze ossee. 

La fotografia sotto mostra l'aspetto dei noduli.

Problemi della pelle e delle unghie:

I cambiamenti di forma nella parte anteriore del piede e nelle dita dei piedi possono creare punti di pressione che sviluppano calli e calli (pelle dura). Queste possono svilupparsi in aree di ulcerazione se non trattate adeguatamente, quindi è consigliabile richiedere assistenza podologica se sui piedi sono presenti pelle dura o calli. Si dovrebbe sempre cercare una guida professionale per quanto riguarda l’autotrattamento della pelle dura e dei calli: si consiglia di non utilizzare lame per pedicure, cerotti per calli e vernici su queste aree.

Il motivo per non utilizzarli è che possono rimuovere la pelle buona e causare rotture nella pelle che i batteri possono quindi invadere e causare gravi infezioni. La foto sotto mostra un callo duro (foto a sinistra) e un callo (foto a destra) sulla pianta del piede.

Problemi circolatori e nervosi degli arti inferiori:

Alcune persone affette da artrite reumatoide possono avvertire un ridotto afflusso di sangue ai piedi e alle gambe associato ad aterosclerosi (indurimento delle arterie) che può portare a dolori simili a crampi ai muscoli del polpaccio, della coscia o dei glutei quando si cammina e ad altri disturbi legati alla circolazione come il fenomeno di Raynaud dove i piccoli vasi sanguigni nella pelle delle mani e dei piedi si "chiudono" in risposta ai cambiamenti di temperatura portando ai seguenti cambiamenti di colore: le dita dei piedi diventano bianche, poi blu e poi rosse.

Questi cambiamenti di colore possono essere accompagnati anche da una sensazione di formicolio nelle zone interessate. In rari casi le persone affette da artrite reumatoide possono sviluppare un'eruzione cutanea che può ulcerarsi, nota come "vasculite", un'infiammazione dei vasi sanguigni. Questo è solitamente associato a malattie a lungo termine e il rischio che si verifichi è aumentato dal fumo. Alcune persone potrebbero avere problemi con l'innervazione dei piedi noti come neuropatia periferica (questo può essere causato da vasculite poiché i piccoli vasi sanguigni che alimentano i nervi possono essere danneggiati, portando così a una funzione nervosa anormale).

Ciò può significare che non possono sentire dolore o altre sensazioni come la temperatura (caldo o freddo) e la pressione, oppure possono avvertire "spilli e aghi" in alcune parti dei piedi a causa di un nervo intrappolato. Quelli sopra elencati sono tipi di problemi meno comuni e, si spera, potresti non sperimentarli mai, ma dovresti essere consapevole dei sintomi se si presentano e informare il tuo medico reumatologo responsabile del monitoraggio della tua artrite reumatoide.

Farmaci nell'artrite reumatoide

Riteniamo che sia essenziale che le persone che vivono con l’artrite reumatoide comprendano perché vengono utilizzati determinati farmaci, quando vengono utilizzati e come funzionano per gestire la condizione.

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