Il piede e l'artrite reumatoide
Per alcune persone, il piede è la prima area del corpo a presentare segni e sintomi di AR. Per altri, possono passare mesi, anni o addirittura non manifestare alcun problema ai piedi. Esistono molti modi in cui l'AR può colpire i piedi.
L'artrite reumatoide (AR) è la forma più comune di artrite infiammatoria. Fino al 90% delle persone affette da questa patologia riferisce problemi ai piedi. Per alcune persone, il piede è la prima area del corpo a presentare segni e sintomi di AR. Per altre, possono passare mesi, anni o non manifestare alcun problema ai piedi.
Segni e sintomi muscoloscheletrici nei piedi:
I segni e i sintomi dell'artrite reumatoide che si possono manifestare ai piedi possono variare da indolenzimento, calore e gonfiore (riacutizzazione) di una o più articolazioni del piede, che durano alcuni giorni o più, fino a erosioni articolari, con instabilità articolare, dolore e conseguente deformazione del piede. È importante sottolineare che, grazie all'avvento di terapie farmacologiche più efficaci e precoci, le "classiche" alterazioni della forma del piede dovute all'artrite reumatoide dovrebbero diventare meno frequenti. Tuttavia, se si manifestano nuovi dolori ai piedi, cambiamenti nella forma delle articolazioni, noduli, gonfiore o infiammazione, è necessario consultare immediatamente un medico specialista in reumatologia (infermiere specializzato in reumatologia, podologo, medico di base o consulente).
Le articolazioni più comunemente colpite dall'artrite reumatoide sono le articolazioni più piccole delle dita dei piedi, le articolazioni metatarso-falangee (MP) dell'avampiede, l'articolazione subtalare e, meno frequentemente, l'articolazione della caviglia.
Il diagramma seguente mostra la posizione delle principali articolazioni del piede:
I sintomi di dolore e gonfiore articolare possono compromettere la capacità di una persona di svolgere le normali attività quotidiane, ed è consigliabile ridurre l'attività fisica in presenza di segni e sintomi di una fase acuta. Il trattamento volto a ridurre i sintomi dolorosi, sostenere le articolazioni dei piedi e migliorare la funzionalità del piede si basa solitamente sull'utilizzo di plantari o ortesi appropriate. È stato riscontrato che l'uso precoce di ortesi, unitamente a una gestione medica efficace, può rallentare la progressione delle alterazioni articolari.
L'AR può causare la formazione di borse (sacche piene di liquido) che si sviluppano a causa di uno sfregamento eccessivo in una determinata area, che può infiammarsi (borsite) e diventare dolorosa. La borsa si trova spesso sotto la pianta del piede affetto da AR. Il trattamento per questo tipo di borsa di solito prevede la riduzione della pressione sulla pianta del piede con l'uso di plantari o ortesi.
La fotografia sopra mostra l'aspetto della borsa sulla pianta del piede.
In alcune persone con AR, possono formarsi noduli nei tessuti molli, che possono essere sensibili allo sfregamento di calze e calzature. Le sedi più comuni di questi noduli nei piedi sono:
- sopra il tendine d'Achille
- nel cuscinetto del tallone e
- su eventuali prominenze ossee.
La fotografia sottostante mostra l'aspetto dei noduli.
Problemi di pelle e unghie:
Le alterazioni della forma della parte anteriore del piede e delle dita possono creare punti di pressione che favoriscono la formazione di calli e duroni (indurimenti cutanei). Questi, se non trattati adeguatamente, possono evolvere in ulcere, pertanto si consiglia di consultare un podologo in presenza di calli o duroni sui piedi. È sempre opportuno rivolgersi a un professionista per quanto riguarda l'autotrattamento di calli e duroni: si sconsiglia l'uso di lame per pedicure, cerotti o creme per calli su queste zone. Il motivo di questa raccomandazione è che questi prodotti possono rimuovere la pelle sana e causare lesioni che possono favorire l'ingresso di batteri e provocare gravi infezioni.
La fotografia sottostante mostra un callo (immagine a sinistra) e un durone (immagine a destra) sulla pianta del piede.
Problemi circolatori e nervosi agli arti inferiori:
Alcune persone affette da artrite reumatoide (AR) possono manifestare una riduzione dell'afflusso di sangue a piedi e gambe associata all'aterosclerosi (indurimento delle arterie), che può causare crampi muscolari ai polpacci, alle cosce o ai glutei durante la deambulazione, e altri disturbi circolatori come il fenomeno di Raynaud, in cui i piccoli vasi sanguigni della pelle di mani e piedi si "chiudono" in risposta ai cambiamenti di temperatura, provocando le seguenti alterazioni cromatiche: le dita dei piedi/delle mani diventano bianche, poi blu e infine rosse. Questi cambiamenti di colore possono anche essere accompagnati da una sensazione di formicolio nelle zone interessate. In rari casi, le persone con AR possono sviluppare un'eruzione cutanea, che può ulcerarsi, nota come "vasculite", un'infiammazione dei vasi sanguigni. Questa condizione è solitamente associata a una malattia di lunga durata e il rischio che si verifichi è aumentato dal fumo.
Alcune persone possono manifestare problemi di innervazione ai piedi, noti come neuropatia periferica (che può essere causata dalla vasculite, poiché i piccoli vasi sanguigni che alimentano i nervi possono essere danneggiati, portando così a una funzione nervosa anomala). Questo può significare che non riescono a percepire il dolore o altre sensazioni come la temperatura (caldo o freddo) e la pressione, oppure possono avvertire formicolio in alcune parti dei piedi a causa della compressione di un nervo.
I problemi sopra descritti sono meno comuni e, si spera, non si presenteranno mai, ma è importante essere consapevoli dei sintomi qualora si manifestassero e informare il reumatologo responsabile del monitoraggio della vostra artrite reumatoide.
Farmaci per l'artrite reumatoide
Riteniamo che sia essenziale che le persone affette da AR capiscano perché vengono utilizzati determinati farmaci, quando vengono utilizzati e come agiscono per gestire la patologia.
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