Enfermedad de las encías

¿Qué es la enfermedad de las encías?

La enfermedad de las encías (enfermedad periodontal) es una afección muy común en la que las encías se hinchan, duelen o se infectan. La enfermedad de las encías es causada por la placa (una película pegajosa de bacterias que se forma en los dientes y las encías). La placa produce ácidos y toxinas. Si no elimina la placa de los dientes cepillándolos, se acumulará e irritará las encías, provocando enrojecimiento, hinchazón y dolor.

La enfermedad de las encías afecta a casi la mitad de todos los adultos en el Reino Unido y la mayoría de las personas la experimentan al menos una vez. Puede provocar que te sangren las encías al cepillarte los dientes y que tengas mal aliento . Esta etapa de la enfermedad de las encías se conoce como gingivitis.

Si no se trata, la gingivitis puede convertirse en periodontitis. Esta condición afecta los tejidos que sostienen los dientes y los mantienen en su lugar. Si la periodontitis no se trata, el hueso de la mandíbula puede romperse creando pequeños espacios entre las encías y los dientes. Sus dientes pueden aflojarse y eventualmente caerse.

Los signos y síntomas de la gingivitis incluyen:

• Encías enrojecidas o hinchadas.
• Sangrado de las encías al cepillarse los dientes o usar hilo dental.

Por lo general, la gingivitis se puede tratar con un buen cuidado bucal.

Los signos y síntomas de periodontitis incluyen:

• Las encías se separan de los dientes. 
• Los dientes parecen más largos a medida que las encías retroceden.
• Sensibilidad a alimentos/bebidas frías o calientes. 
• Mal aliento. 
• Dientes flojos que pueden dificultar la alimentación. 
• Los dientes pueden inclinarse, rotar o separarse. 
• Los abscesos en las encías pueden desarrollarse cuando se acumula pus alrededor de las encías.

Enfermedad de las encías y AR

Siempre ha existido un vínculo observacional de larga data entre la enfermedad de las encías y la AR, y Hipócrates (comúnmente conocido como el "padre de la medicina occidental moderna") sugirió hace siglos que extraer dientes podría curar la artritis. Afortunadamente, con los tratamientos médicos y dentales disponibles hoy en día, ¡esto no es necesario ni recomendado!

Las personas con AR parecen enfrentar un mayor riesgo de desarrollar enfermedad de las encías y tienen más probabilidades de sufrir síntomas más graves. Después del diagnóstico de AR, las personas pueden notar más sangrado al cepillarse, retracción de las encías y pérdida de dientes.

Un estudio realizado en 2012 informó que el 65 % de los pacientes con AR tenían enfermedad de las encías en comparación con solo el 28 % de los pacientes sin AR. Descubrieron que los pacientes con AR tenían cuatro veces más probabilidades de tener enfermedad de las encías que sus homólogos sin AR y su enfermedad de las encías tendía a ser más grave.  

Al comentar sobre el estudio, el profesor Alan Silman, entonces director médico de Arthritis Research UK, dijo: "Sabemos desde hace algún tiempo que las personas con AR tienen un mayor riesgo de enfermedad periodontal; podría ser que la estructura genética de una persona la ponga en riesgo de sufrirla". desarrollando ambas condiciones. Las personas con AR y los médicos que tratan la enfermedad deben estar atentos a los primeros signos de enfermedad de las encías para prevenir infecciones graves”.

Los problemas con las articulaciones en la AR (incluida la articulación de la mandíbula) también pueden dificultar la limpieza; lo que hace que quede más placa en la boca y, por lo tanto, una mayor probabilidad de desarrollar enfermedades de las encías. Sin embargo, se cree que esto por sí solo no explica la mayor prevalencia de la enfermedad de las encías en la población con AR.  

Investigación sobre el vínculo entre la enfermedad de las encías y la AR

Un estudio ha descubierto que las personas con AR y enfermedad de las encías tenían más probabilidades de dar positivo en ACPA (anticuerpos contra antígenos proteicos citrulinados). Se sabe que en la AR se generan respuestas inmunitarias contra ACPA y su presencia puede preceder varios años a la aparición de la AR. Se observó que aquellos que dieron positivo en ACPA tenían un nivel más alto de factor reumatoide y anti-CCP (anticuerpo antipéptido citrulinado cíclico). Esto es significativo, ya que se sabe que niveles más altos de estos en los análisis de sangre están asociados con una AR más grave. También se observó un mayor número de articulaciones inflamadas, un DAS28-CRP (puntuación de actividad de la enfermedad de 28 articulaciones basado en la proteína C reactiva) más alto y más evidencia de daño articular en las radiografías en pacientes que dieron positivo para ACPA.

Los estudios han demostrado que en pacientes con AR con enfermedad de las encías, los pacientes que experimentaron pérdida de hueso de la mandíbula tenían erosiones óseas asociadas a la AR en otras articulaciones y que en los pacientes con AR, la gravedad de la enfermedad de las encías va en función de la gravedad de la actividad de la enfermedad de la AR. Otros hallazgos incluyen los siguientes:

• Porphyromonas gingivalis (P. gingivalis) , una de las principales bacterias responsables de la enfermedad de las encías, puede provocar un inicio más temprano, una progresión más rápida y una mayor gravedad de la AR, incluido un mayor daño al hueso y al cartílago.
• La concentración de anticuerpos contra P. gingivalis aumenta antes de la aparición de los síntomas de la artritis reumatoide.
• La enfermedad de las encías está establecida y, a menudo, es más grave en pacientes con AR y las características de la enfermedad de las encías son similares en pacientes con AR temprana y establecida. 
• El sangrado y la hinchazón de las encías autoinformados siguieron estando asociados significativamente con puntuaciones más altas de actividad de la enfermedad de AR. 
• Los síntomas de la enfermedad de las encías están asociados con una mayor actividad de la AR; los pacientes con más sangrado e hinchazón tienden a tener niveles más altos de actividad de la enfermedad de AR.

Que fue primero, la gallina o el huevo? Existe la teoría de que en individuos genéticamente susceptibles, las respuestas inmunes generadas contra estas proteínas citrulinadas podrían ser un desencadenante potencial de la AR y también pueden ser responsables de mantener la inflamación en el cuerpo en la AR. Sin embargo, también podría ser que las encías, al igual que las articulaciones, sean el objetivo de los peores casos de AR, lo que puede explicar por qué la enfermedad grave de las encías se observa con mayor frecuencia en pacientes con AR grave.  

Viajé antes de ir a la universidad y luego mis encías se deterioraron, y como me quedaba en lugares extraños tenía miedo de limpiarlas con agua extraña, y regresé y tuve una gingivitis muy grave, y luego mi reumatoide estalló.

También existe un vínculo entre la gravedad de la enfermedad de las encías y la eficacia de ciertos medicamentos utilizados para tratar la AR. Por ejemplo, se ha descubierto que la inflamación prolongada de las encías puede reducir la eficacia de la medicación anti-TNF en pacientes con AR y, por tanto, dificultar la respuesta al tratamiento.  

Los estudios muestran que el tratamiento no quirúrgico de la enfermedad de las encías puede mejorar tanto la enfermedad de las encías como la AR (como lo demuestra la reducción del DAS-28).

Aún queda más trabajo por hacer para establecer la asociación entre la enfermedad de las encías y la AR, pero lo que las investigaciones hasta ahora demuestran es que la enfermedad de las encías también puede estar presente con la AR y que la salud bucal es muy importante. La atención a una buena higiene bucal debería convertirse cada vez más en una parte importante del tratamiento de la AR.

¿Qué puedo hacer si tengo enfermedad de las encías?

Muchas personas no saben que tienen enfermedad de las encías; por eso es importante consultar a su equipo dental (luego le indicarán con qué frecuencia debe asistir según sus necesidades individuales). Cuanto antes se pueda detectar la enfermedad de las encías, más fácil será tratarla. Revise sus encías en el espejo con frecuencia; esto le ayudará a controlar cualquier cambio de color y textura y luego informar a su dentista.

Con AR, las personas tienen un mayor riesgo de enfermedad de las encías, por lo que su dentista puede recomendarle visitas con mayor frecuencia para poder controlar de cerca cualquier problema. Por favor mencione cualquier cambio en su rutina de cepillado y si ha notado sangre después del cepillado.

• Los casos leves de enfermedad de las encías generalmente pueden tratarse manteniendo un buen nivel de higiene bucal. Esto incluye cepillarse los dientes al menos dos veces al día (mañana y noche) y limpiarse entre los dientes una vez al día (por la noche). Consulte 'Consejos y sugerencias de limpieza'.  

A medida que crecí, el principal problema que tengo es la gingivitis, así que estoy feliz de ir al higienista con más frecuencia que otras personas.

• En la mayoría de los casos, su dentista, terapeuta dental o higienista podrá limpiar sus dientes a fondo y eliminar la placa endurecida (sarro). También podrán mostrarle cómo limpiarse los dientes de forma eficaz para ayudar a prevenir la acumulación de placa en el futuro (teniendo en cuenta cualquier limitación que pueda tener debido a su AR).  
• Se sabe que fumar (incluidos los cigarrillos electrónicos) empeora la enfermedad de las encías ( consulte la sección "Fumar" ). Reducir o, mejor aún, eliminar los cigarrillos/cigarrillos electrónicos por completo mejorará su enfermedad de las encías, la AR y su salud en general.
• Si tiene una enfermedad grave de las encías, normalmente necesitará más tratamiento dental y, en algunos casos, es posible que sea necesario realizar una cirugía. Esto normalmente lo realizará un especialista en problemas de encías.