Boca seca

¿Qué es la boca seca?

La boca seca o "xerostomía" es una afección que afecta el flujo de saliva y es algo que experimentan algunos pacientes con AR. Tu boca necesita saliva para poder funcionar correctamente. La saliva es importante porque:

• Mantiene tu boca cómodamente húmeda. 
• Te ayuda a hablar. 
• Te ayuda a tragar. 
• Ayuda a descomponer los alimentos. 
• Actúa como limpiador: lava constantemente alrededor de la boca y los dientes, combatiendo las caries , las enfermedades de las encías y las infecciones ayudando a mantener la boca limpia.
• Ayuda a mantener las dentaduras postizas (completas).

Síntomas de boca seca

• Es posible que notes un cambio en el sabor y que los alimentos secos se sientan arenosos en la boca. 
• Puede notar un aumento en cortes/rasguños/quemaduras/úlceras. 
• La falta de humedad provocará que la placa y los restos de comida se estanquen más, ya que el efecto de lavado protector de la saliva disminuye. 
• Algunas personas sienten que su saliva se ha vuelto espesa y pegajosa, lo que les dificulta hablar o tragar. Algunas personas también tienen una sensación de "picazón" o ardor en la boca.  
• Ciertos alimentos pueden causar una mayor sensibilidad, por ejemplo, alimentos picantes, alimentos secos y quebradizos y alimentos/bebidas ácidas. 
• La boca puede doler y existe un mayor riesgo de sufrir caries, enfermedades de las encías e infecciones. En algunos casos, la boca también puede volverse roja y brillante.

Si sufre alguno de estos síntomas, no necesariamente significa que tenga la boca seca, pero puede ser mejor que hable con su dentista o médico al respecto. 

Causas de la boca seca 

La boca seca puede ser causada por el síndrome de Sjögren o ser un efecto secundario de la medicación (consulte 'Los medicamentos para la AR y la boca' ).

El síndrome de Sjögren es una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunológico de una persona ataca las glándulas que secretan líquido, por ejemplo, las glándulas lagrimales y salivales. Esto da como resultado que las glándulas produzcan menos líquido. Por lo tanto, los pacientes con síndrome de Sjögren suelen tener ojos y boca secos.  

El médico suele clasificar el síndrome de Sjögren como primario o secundario. El síndrome de Sjögren primario se desarrolla por sí solo (es decir, no como resultado de otra afección) y el síndrome de Sjögren secundario se desarrolla en combinación con otra enfermedad autoinmune como la AR.  

Sin embargo, esta clasificación no siempre se correlaciona con la gravedad de los síntomas o complicaciones. Todos los pacientes con Sjögren primario y secundario pueden experimentar el mismo nivel de malestar, complicaciones y gravedad de su enfermedad.  

Si nota algún síntoma de sequedad en la boca y/o los ojos, coméntelo con su dentista (solo boca), médico de cabecera o reumatólogo. Si es como resultado de su medicación para la AR, es posible que su reumatólogo pueda ajustar su medicación, aunque es posible que esto no siempre sea posible.  

Tenga en cuenta que es normal tener la boca seca a primera hora de la mañana y que la boca seca también puede ser parte del proceso natural de envejecimiento. 

¿Qué puedo hacer con mi boca seca? 

Su dentista, terapeuta dental o higienista no podrá ayudarle con la causa de su boca seca, pero podrá ayudarle a mantenerla limpia y ayudar a prevenir las caries y los problemas de las encías. También podrán dar consejos dietéticos , como reducir el consumo de azúcar y ácido para reducir el riesgo de caries y erosión . Se pueden utilizar, por ejemplo, sustitutos del azúcar como el xilitol.

Pruebe los siguientes consejos: 

• Mantenerse hidratado: beba (¡no trague!) agua o bebidas sin azúcar con frecuencia durante el día. 
• Evite las bebidas que secan la boca, como las que contienen cafeína (té, café, algunos refrescos) y el alcohol. 
• Evite el tabaco ya que tiene un efecto resecante. 
• Utilice un humidificador (o un recipiente grande con agua) en su dormitorio por la noche para mantener el aire lleno de humedad. 
• chicle sin azúcar o dulces sin azúcar para estimular el flujo de saliva (aunque esto puede no ser posible si también sufre de dolor en las articulaciones de la mandíbula).
• Intente usar una pasta de dientes sin el ingrediente espumoso lauril sulfato de sodio, ya que puede causar irritación en una boca que ya está seca. Sin embargo, asegúrese de que la pasta de dientes todavía contenga flúor para ayudar a mantener los dientes fuertes.

Su dentista o médico de cabecera puede recetarle ciertos productos de reemplazo de saliva, como saliva artificial, que pueden brindar un alivio útil para la sequedad de boca; el gel tendrá un pH neutro (la escala utilizada para medir los niveles de acidez) y contendrá electrolitos (incluido fluoruro). Se aplican los cargos normales por recetas del NHS .

Algunas farmacias grandes también venden una variedad de productos de venta libre para la sequedad bucal, que incluyen saliva artificial, geles, chicles y pasta de dientes. Las dos marcas principales son BioXtra y Biotène.

¿Cómo puedo mantener mi dentadura postiza si tengo la boca seca? 

La saliva es necesaria como lubricante para mantener la sujeción de las dentaduras postizas en la boca. Ayuda a crear succión entre la base de la dentadura postiza y la cresta del tejido de las encías sobre la que se asienta la dentadura postiza. Por lo tanto, con la boca seca mantener la posición de la dentadura postiza puede resultar difícil. El uso de saliva artificial ayudará a aumentar la fijación, así como el uso de fijadores para dentaduras postizas.  

Es importante consultar a su dentista para comprobar la superficie de ajuste de la dentadura postiza, ya que una dentadura mal ajustada no ayudará a la sujeción natural en la boca. Quizás sea posible revestir su dentadura actual o puede ser una mejor solución hacer un nuevo juego con un diseño mejorado siempre que sea posible.