Boca seca
La sequedad bucal es más común en personas con AR y puede tener un gran impacto en la salud bucal. La saliva es importante por muchas razones, entre ellas, mantener la boca limpia y libre de enfermedades e infecciones de las encías.
¿Qué es la boca seca?
La sequedad bucal o xerostomía es una afección que afecta el flujo de saliva y que experimentan algunos pacientes con artritis reumatoide. La boca necesita saliva para funcionar correctamente. La saliva es importante porque:
- Mantiene la boca cómodamente húmeda.
- Te ayuda a hablar.
- Ayuda a tragar.
- Ayuda a descomponer los alimentos.
- Actúa como limpiador: limpia constantemente la boca y los dientes, combatiendo la caries, la enfermedad de las encías y las infecciones, ayudando a mantener la boca limpia.
- Ayuda a mantener las dentaduras postizas (completas).
Síntomas de boca seca
- Es posible que notes un cambio en el gusto y que los alimentos secos tengan una sensación arenosa en la boca.
- Es posible que notes un aumento en cortes/raspaduras/quemaduras/úlceras.
- La falta de humedad hará que la placa y los restos de comida se estanquen más ya que el efecto de lavado protector de la saliva se ve disminuido.
- Algunas personas sienten que su saliva se ha vuelto espesa y pegajosa, lo que les dificulta hablar o tragar. Algunas también experimentan una sensación de hormigueo o ardor en la boca.
- Ciertos alimentos pueden provocar una mayor sensibilidad, por ejemplo, los alimentos picantes, los alimentos secos y quebradizos y los alimentos y bebidas ácidos.
- La boca puede irritarse y existe un mayor riesgo de caries, enfermedades periodontales e infecciones. En algunos casos, la boca también puede enrojecerse y brillar.
Si sufre alguno de estos síntomas, no significa necesariamente que tenga la boca seca, pero quizá sea mejor hablar con su dentista o médico al respecto.
Causas de la boca seca
La sequedad bucal puede ser causada por el síndrome de Sjögren o ser un efecto secundario de la medicación (véase «Medicamentos para la artritis reumatoide y la boca»).
El síndrome de Sjögren es una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunitario ataca las glándulas que secretan líquido, como las glándulas lacrimales y salivales. Esto provoca una menor producción de líquido por parte de las glándulas. Por lo tanto, los pacientes con síndrome de Sjögren suelen presentar sequedad ocular y bucal.
El síndrome de Sjögren suele clasificarse como primario o secundario. El síndrome de Sjögren primario se desarrolla por sí solo (es decir, no como resultado de otra afección) y el síndrome de Sjögren secundario se desarrolla en combinación con otra enfermedad autoinmune, como la AR.
Sin embargo, esta clasificación no siempre se correlaciona con la gravedad de los síntomas o las complicaciones. Los pacientes con síndrome de Sjögren primario y secundario pueden experimentar el mismo nivel de molestias, complicaciones y gravedad de su enfermedad.
Si nota algún síntoma de sequedad bucal o ocular, consulte con su dentista (solo para la boca), médico de cabecera o reumatólogo. Si se debe a su medicación para la AR, su reumatólogo podría ajustar su medicación, aunque esto no siempre es posible.
Tenga en cuenta que es normal tener la boca seca a primera hora de la mañana y que la boca seca también puede ser parte del proceso natural de envejecimiento.
¿Qué puedo hacer con mi boca seca?
Tu dentista, higienista dental o terapeuta bucal no podrá solucionar la causa de la sequedad bucal, pero sí podrá ayudarte a mantener la boca limpia y prevenir la caries y los problemas de encías. También podrán ofrecerte consejos sobre alimentación , como reducir el consumo de azúcar y ácidos para disminuir el riesgo de caries y erosión. Por ejemplo, puedes usar edulcorantes como el xilitol.
Pruebe los siguientes consejos:
- Mantenerse hidratado: beba sorbos (¡no tragos!) de agua o bebidas sin azúcar con frecuencia durante el día.
- Evite las bebidas que secan la boca, como las que contienen cafeína (té, café, algunos refrescos) y el alcohol.
- Evite el tabaco porque tiene un efecto secante.
- Utilice un humidificador (o un recipiente grande con agua) en su dormitorio durante la noche para mantener el aire lleno de humedad.
- Mastique chicle sin azúcar o caramelos sin azúcar para estimular el flujo de saliva (aunque esto puede no ser posible si también sufre de dolor en la articulación de la mandíbula).
- Pruebe una pasta dental sin lauril sulfato de sodio, ingrediente espumoso, ya que puede irritar una boca ya seca. Sin embargo, asegúrese de que la pasta dental contenga flúor para mantener los dientes fuertes.
Su dentista o médico de cabecera podría recetarle ciertos productos de reemplazo de saliva, como saliva artificial, que pueden aliviar eficazmente la sequedad bucal. El gel tendrá un pH neutro (la escala utilizada para medir los niveles de acidez) y contendrá electrolitos (incluido el flúor). Se aplican las tarifas habituales del NHS por receta.
Algunas farmacias grandes también ofrecen una gama de productos sin receta para la sequedad bucal, como saliva artificial, geles, chicles y pasta de dientes. Las dos marcas principales son BioXtra y Biotène.
¿Cómo puedo mantener mi dentadura postiza puesta si tengo la boca seca?
La saliva es necesaria como lubricante para mantener la dentadura postiza en la boca. Ayuda a crear succión entre la base de la dentadura y la encía sobre la que se asienta. Por lo tanto, con la boca seca, mantener la posición de la dentadura postiza puede resultar difícil. El uso de saliva artificial, así como el uso de fijadores para dentaduras postizas, ayudará a aumentar la sujeción.
Es importante consultar con su dentista para comprobar el ajuste de la superficie de la prótesis, ya que una prótesis mal ajustada no contribuirá a una sujeción natural en la boca. Es posible que pueda revestir su prótesis actual, o quizás sea mejor crear una nueva con un diseño mejorado, si es posible.