Salud ocular y AR
Aproximadamente una cuarta parte de las personas con AR tienen problemas oculares, aunque la gravedad y el tipo de problemas oculares varían. El más común de estos problemas oculares es el síndrome del ojo seco ( de Sjögren ).
La artritis reumatoide (AR) afecta no sólo a las articulaciones sino que también tiene manifestaciones extraarticulares (fuera de las articulaciones). Aproximadamente una cuarta parte de las personas afectadas por la AR tienen problemas oculares como resultado; la incidencia y la gravedad empeoran cuanto más dura la enfermedad. La mayoría de los pacientes son mujeres y la afectación de ambos ojos es común.
Síndrome del ojo seco ( de Sjögren )
El más común de los problemas oculares es el síndrome del ojo seco. Alrededor del 15 % de la población normal tiene ojos secos, pero en las personas con AR el porcentaje es mucho mayor: algunos estudios citan el 40 %. El síntoma más común es una sensación arenosa en el ojo o una sensación de "arena en el ojo" o, paradójicamente, un "ojo lloroso". Los síntomas empeoran durante la noche, después de dormir, leer durante mucho tiempo o mirar una pantalla de vídeo. Los síntomas también se exacerban en habitaciones secas con aire acondicionado o en un día frío y ventoso. El tratamiento es sintomático con sustitutos de las lágrimas que están disponibles sin receta o pueden estar disponibles con receta médica, usando gafas de sol, humidificadores de ambiente y evitando ambientes secos. Si los síntomas persisten, puede ser necesaria la derivación al oftalmólogo. La gravedad de la AR no tiene correlación con la gravedad del ojo seco.
Escleritis y epiescleritis
Con menos frecuencia, aproximadamente 1 de cada 50 personas con AR puede experimentar un ojo rojo y doloroso debido a la inflamación de la "parte blanca del ojo" llamada esclerótica. La inflamación del 'tejido de embalaje delante de la esclerótica' llamado epiesclera es más común. Esto se llama escleritis o episcleritis, respectivamente. La epiescleritis causa enrojecimiento y dolor en los ojos, pero es menos dolorosa que la escleritis.
La epiescleritis es recurrente y autolimitada; también se trata con lubricantes o en casos más graves con gotas no esteroides o gotas con esteroides débiles. La escleritis es más dolorosa, a menudo despierta al paciente por la noche y puede poner en peligro la vista. Requiere una derivación inmediata al oftalmólogo. El tratamiento es con esteroides orales y/o agentes ahorradores de esteroides.
Queratitis (afectación de la córnea)
Muy ocasionalmente, la "ventana" o la porción transparente del ojo llamada córnea puede verse afectada en asociación con el síndrome del ojo seco o con la escleritis. Esto puede provocar inflamación seguida de cicatrices. A veces, la córnea puede adelgazarse en el centro o en la periferia, lo que puede poner en peligro la visión y requerir un tratamiento sistémico inmediato. Estos pacientes suelen ser controlados bajo el cuidado conjunto de un reumatólogo.
En muy raras ocasiones, la AR puede causar inflamación de los vasos sanguíneos del interior del ojo (vasculitis) o hinchazón de la porción central del ojo (edema macular).
Tratos
Es necesario abordar las manifestaciones oculares de la AR, ya que algunas afecciones pueden ser irreversibles o poner en peligro la vista.
El tratamiento suele ser con esteroides tópicos u orales. El uso prolongado de gotas de esteroides puede provocar el desarrollo de cataratas (una opacidad en el cristalino del ojo) o un aumento de la presión dentro del ojo (glaucoma). Una catarata se trata quirúrgicamente retirando el cristalino opaco y reemplazándolo por uno acrílico. Es una operación muy exitosa y la cirugía más realizada en el país. El glaucoma, por otro lado, se trata con gotas para los ojos y rara vez necesita intervención quirúrgica.
La AR puede necesitar tratamiento con esteroides orales por parte del reumatólogo durante periodos prolongados. Sin embargo, hoy en día los reumatólogos intentan minimizar el uso de esteroides orales de acuerdo con las pautas NICE y BSR RA.
Tomado de la revista NRAS, otoño de 2010.
(Revisado en agosto de 2017)
Por Indira M Madgula FRCOphth, oftalmóloga consultora NHS Trust del Hospital Universitario de Lancashire
Colin Jones FRCOphth, oftalmólogo consultor del Hospital Universitario de Norfolk y Norwich