Salud ocular y AR
Aproximadamente una cuarta parte de las personas con AR tienen problemas oculares, aunque la gravedad y el tipo de estos problemas varían. El más común es el síndrome del ojo seco ( de Sjögren ).
La artritis reumatoide (AR) no solo afecta las articulaciones, sino que también presenta manifestaciones extraarticulares (fuera de ellas). Aproximadamente una cuarta parte de las personas afectadas por AR presentan problemas oculares, siendo la incidencia y la gravedad mayores cuanto mayor es la duración de la enfermedad. La mayoría de los pacientes son mujeres y es frecuente la afectación de ambos ojos.
Síndrome del ojo seco ( de Sjögren )
El más común de los problemas oculares es el síndrome del ojo seco. Alrededor del 15% de la población normal tiene ojos secos, pero en personas con AR el porcentaje es mucho mayor: algunos estudios citan el 40%. El síntoma más común es una sensación arenosa en el ojo o una sensación de 'arena en el ojo' o, paradójicamente, un 'ojo lloroso'. Los síntomas empeoran durante la noche, después de dormir, leer mucho tiempo o mirar una pantalla VDU. Los síntomas también se exacerban en habitaciones secas con aire acondicionado o en un día frío y ventoso. El tratamiento es sintomático con sustitutos de lágrimas que están disponibles sin receta o pueden estar disponibles con receta, usar gafas de sol, usar humidificadores de ambiente y evitar ambientes secos. Si los síntomas persisten, puede ser necesaria la derivación al oftalmólogo. La gravedad de la AR no tiene correlación con la gravedad del ojo seco.
Escleritis y epiescleritis
Con menor frecuencia, aproximadamente 1 de cada 50 personas con AR puede experimentar enrojecimiento ocular doloroso debido a la inflamación de la esclerótica, la parte blanca del ojo. La inflamación de la epiesclerótica, el tejido que recubre la esclerótica, es más común. Esto se denomina escleritis o epiescleritis, respectivamente. La epiescleritis causa enrojecimiento ocular e irritación, pero es menos dolorosa que la escleritis.
La epiescleritis es recurrente y autolimitada; también se trata con lubricantes o, en casos más graves, con gotas no esteroides o gotas con esteroides débiles. La escleritis es más dolorosa, a menudo despierta al paciente por la noche y puede poner en riesgo la visión. Requiere derivación inmediata al oftalmólogo. El tratamiento consiste en esteroides orales o agentes ahorradores de esteroides.
Queratitis (afectación de la córnea)
En muy raras ocasiones, la córnea, la "ventana" o la porción transparente del ojo, puede verse afectada, ya sea por el síndrome del ojo seco o por escleritis. Esto puede provocar inflamación seguida de cicatrización. En ocasiones, la córnea puede adelgazarse en el centro o en la periferia, lo que puede poner en peligro la visión y requerir tratamiento sistémico inmediato. Estos pacientes suelen ser monitoreados bajo la supervisión conjunta de un reumatólogo.
En muy raras ocasiones, la AR puede causar inflamación de los vasos sanguíneos dentro del ojo (vasculitis) o hinchazón de la porción central del ojo (edema macular).
Tratos
Es necesario abordar las manifestaciones oculares de la AR, ya que algunas afecciones pueden ser irreversibles o poner en peligro la visión.
El tratamiento suele consistir en esteroides tópicos u orales. El uso prolongado de gotas de esteroides puede provocar cataratas (opacidad en el cristalino) o aumento de la presión intraocular (glaucoma). El tratamiento de cataratas consiste en la extracción del cristalino opaco y su sustitución por uno acrílico. Es una operación muy exitosa y la más común en el país. El glaucoma, en cambio, se trata con gotas oftálmicas y rara vez requiere intervención quirúrgica
La AR puede requerir tratamiento con esteroides orales por parte del reumatólogo durante períodos prolongados. Sin embargo, actualmente los reumatólogos intentan minimizar el uso de esteroides orales, de acuerdo con las Guías de AR del NICE y la BSR.
Tomado de la revista NRAS, otoño de 2010
(Revisado en agosto de 2017)
Por Indira M Madgula FRCOphth, Oftalmóloga Consultora del Lancashire Teaching Hospital NHS Trust
Colin Jones FRCOphth, oftalmólogo consultor del Hospital Universitario de Norfolk y Norwich