Hacer un diagnóstico de artritis reumatoide

A veces, a partir de los síntomas y los análisis de sangre iniciales, queda claro que alguien tiene artritis reumatoide, pero no siempre. Los criterios especializados han sido desarrollados conjuntamente por expertos estadounidenses y europeos para tratar de ayudar a hacer un diagnóstico de artritis reumatoide en personas que presentan inflamación y dolor en las articulaciones (llamada sinovitis) sin causa obvia (ACR/EULAR 2010 Rheumatoid Arthritis Classification Criteria). . Sin embargo, deben usarse con cuidado, ya que las personas con osteoartritis o artritis cristalina (ver más abajo) podrían cumplir los criterios y terminar siendo diagnosticadas incorrectamente con artritis reumatoide, lo que podría tener consecuencias importantes para el tratamiento. También se han desarrollado para clasificar, no diagnosticar, la artritis reumatoide y, por lo tanto, no deben usarse para decidir quién es remitido.    

Como ya se mencionó anteriormente, existen otras afecciones que pueden causar síntomas muy similares a los de la artritis reumatoide y su médico de cabecera deberá tenerlas en cuenta al evaluar cada caso.  

¿Qué condiciones pueden confundirse con la AR? 

fibromialgia 

Las personas con esta afección a menudo sienten dolor “en todas partes”, en todos los músculos y articulaciones, y tienen múltiples puntos sensibles cuando se los examina. También suelen tener cierto grado de rigidez matutina. A menudo se presenta un sueño deficiente y no reparador, con fatiga y mal humor asociados, y a menudo hay síntomas asociados de dolores de cabeza e intestino y vejiga irritables. Las investigaciones tienden a ser normales. Es importante distinguir esta afección de la artritis reumatoide ya que su manejo es muy diferente, aunque en ocasiones se presentan ambas afecciones.   

Polimialgia Reumática (PMR) 

Esta afección provoca dolor y rigidez en hombros y muslos y tiende a presentarse en personas mayores de 65 años. Es más común en mujeres. A veces, las personas mayores con AR presentan síntomas similares. La PMR se trata con un ciclo de tabletas de esteroides en las que la dosis se reduce gradualmente a lo largo de meses y, por lo general, se puede suspender después de aproximadamente 18 meses a 2 años. En personas con AR que presentan síntomas de tipo PMR, el diagnóstico correcto de AR generalmente se hace evidente cuando el paciente no puede reducir la dosis de esteroides por debajo de 10 mg.   

Artritis posviral 

Una artritis aguda, posinfecciosa y autolimitada puede aparecer después de la influenza y otras enfermedades virales, en particular el parvovirus. Puede ser extremadamente doloroso con tobillos, muñecas o rodillas hinchados. Esto suele resolverse en varias semanas o meses. Una pista puede ser que otros familiares o amigos también se vieron afectados por síntomas de una infección viral aproximadamente al mismo tiempo.  

Osteoartritis 

La osteoartritis (OA) es el tipo más común de enfermedad articular que puede afectar cualquier articulación, pero las áreas más comúnmente afectadas son las caderas, las rodillas, la espalda, las manos y los pies. Las manos afectadas por OA a menudo tienen pequeños bultos (nódulos) a ambos lados de las articulaciones de los dedos, que se encuentran más comúnmente en las puntas de los dedos, cerca de las uñas (llamados nódulos de Heberden). La base del pulgar también se ve afectada con frecuencia. Las manos OA suelen funcionar bastante bien, aunque puedan parecer antiestéticas, es decir, más grandes, más cuadradas y con bultos duros. La osteoartritis generalmente se puede distinguir de la artritis reumatoide, aunque algunas personas pueden sufrir ambos tipos de artritis. Los pacientes con OA de mano pueden responder a los esteroides (aunque normalmente la respuesta no es prolongada). Por lo tanto, una respuesta no implica necesariamente que exista una patología autoinmune subyacente, como la artritis reumatoide.   

Artritis de cristal 

Hay dos tipos diferentes de artritis por cristales. La primera, la gota, es causada por el depósito de cristales de urato monosódico en la articulación. La gota es la causa más común de artritis inflamatoria en el Reino Unido (1,6 millones de personas en el Reino Unido padecen gota), pero normalmente se presenta de una manera muy diferente a la artritis reumatoide, por lo que se puede diferenciar fácilmente.  

El segundo tipo de artritis por cristales es la enfermedad del pirofosfato de calcio (CPPD), que recibe su nombre del cristal que la causa. Si ocurre en personas con osteoartritis de la mano, la CPPD puede presentarse de manera muy similar a la artritis reumatoide y, por lo tanto, puede confundirse con la AR. La condrocalcinosis (la calcificación del cartílago de las articulaciones) en las radiografías puede confirmar el diagnóstico de enfermedad por pirofosfato de calcio, y la ecografía se puede utilizar para detectar evidencia de depósito de cristales en las articulaciones o alrededor de ellas.  

Otros tipos de artritis inflamatoria 

Existen otras causas de artritis inflamatoria autoinmune, como vasculitis, enfermedades del tejido conectivo y problemas inflamatorios de las articulaciones asociados con la psoriasis/enfermedad inflamatoria intestinal. Por lo general, existen otras características que apuntan a un diagnóstico alternativo de AR, pero aún así deben derivarse para una evaluación urgente de un especialista.  

¿ Qué se debe hacer si se sospecha artritis  heumatoide ?

Cualquier persona sospechosa de padecer AR debe ser remitida a un reumatólogo especialista. La derivación temprana es importante para que se puedan recetar medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME) lo antes posible para retardar o detener el proceso de la enfermedad. La demora en la derivación o en la recepción de un diagnóstico y tratamiento definitivos puede generar costos significativos para el individuo, particularmente para aquellos que están empleados. Esto se debe a que el daño articular ocurre más rápidamente en las primeras etapas de la enfermedad y, a menudo, los medicamentos del tratamiento pueden tardar varios meses en surtir efecto.  

Las investigaciones pueden ser normales en la artritis reumatoide, particularmente en las primeras etapas de la enfermedad, y por lo tanto no hay necesidad de esperar los resultados antes de la derivación. En los casos en los que se considere que el diagnóstico más probable es una de las condiciones mencionadas anteriormente, es probable que lo revisen con los resultados de sus investigaciones, ya que no requieren una derivación urgente. El equivalente escocés de NICE (Scottish Intercollegiate Guidelines Network) también recomienda la derivación temprana. Ambas directrices enfatizan la importancia de la historia de lo que ha estado sucediendo. Como existe un fuerte elemento genético en la artritis reumatoide, es muy útil informar a su médico de cabecera si otros miembros de su familia también se ven afectados por la AR u otra enfermedad autoinmune.  

Muchas áreas ahora ofrecen “Clínicas de Artritis Temprana” donde especialistas o enfermeras especialistas realizan una evaluación rápida para limitar cualquier retraso. Durante esta evaluación se puede realizar una ecografía de las articulaciones afectadas.   

NICE recomienda una estrategia de tratamiento objetivo cuyo objetivo sea la remisión o, si esto no es posible, una baja actividad de la enfermedad. Es más probable que logre este objetivo si comenzó a tomar FARME dentro de los 3 meses posteriores al desarrollo de una inflamación articular persistente. El control del dolor es extremadamente importante y su médico de cabecera puede iniciarlo de inmediato. Esto puede requerir medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE o COX 2), ya sea solos o en combinación con analgésicos (analgésicos). La elección del fármaco dependerá de las comorbilidades (otras afecciones) de la persona, como el riesgo cardiovascular y la enfermedad gastrointestinal. Todos los AINE deben administrarse durante el menor tiempo posible con un fármaco inhibidor de la bomba de protones para proteger el estómago. También pueden ser necesarios otros fármacos analgésicos (paracetamol, co-codamol, tramadol, etc.). cuya dosis se puede variar de un día a otro dependiendo de los síntomas o de las actividades planificadas para un día en particular.   

Si sus síntomas son particularmente graves cuando visita a su médico de cabecera por primera vez, es posible que lo remita con urgencia, pero también puede llamar para hablar con uno de los reumatólogos locales y pedirle ayuda sobre la mejor manera de ayudarlo mientras tanto. A veces, las personas inician tratamientos distintos a los mencionados anteriormente, por ejemplo, tabletas de esteroides o una inyección de esteroides, antes de ser atendidos, para mejorar su condición. Sin embargo, esto puede afectar lo que los especialistas ven y encuentran en la primera cita, lo que potencialmente puede retrasar su diagnóstico o puede haber una mayor incertidumbre sobre el diagnóstico.  

¿De qué otra manera puede ayudar la cirugía de su médico de cabecera? 

La consulta de su médico de cabecera puede participar en la atención de su AR de muchas maneras diferentes. Continúan cuidándolo en general y es posible que quieran vigilar de cerca su presión arterial, colesterol y niveles de glucosa en sangre, ya que existe un mayor riesgo de enfermedad cardíaca en personas afectadas por artritis reumatoide. Esto a menudo se hace como una revisión anual con una de las enfermeras practicantes. Muchas consultas de médicos de cabecera participan en el control de la sangre para los medicamentos específicos utilizados para controlar y tratar la inflamación de las articulaciones (FAME), por lo que es posible que su cirugía le realice análisis de sangre periódicos.  

La artritis reumatoide, junto con muchos de los tratamientos utilizados (incluidos los FAME y los productos biológicos), afecta la respuesta del sistema inmunológico del cuerpo a las infecciones. Por lo tanto, su consultorio puede ponerse en contacto con usted para ofrecerle la vacuna anual contra la gripe (gripe) y también una Pneumovax para la neumonía (una vacuna única). Con algunos de estos tratamientos se deben evitar las vacunas vivas, así que asegúrese de comunicarse con el consultorio de su médico si planea viajar al extranjero. 

Ayuda práctica 

Un nuevo diagnóstico de AR puede ser un momento de angustia emocional debido al impacto potencial en la calidad de vida y las dificultades que acompañan a vivir con la enfermedad y recibir un tratamiento a largo plazo. Esto incluye preocupaciones sobre las drogas, la vida familiar, ya no poder disfrutar de un pasatiempo favorito, ya no poder trabajar, etc. El miedo, la soledad, la depresión, la ira y la ansiedad son comunes y, si no se reconocen, pueden ser abrumadores e incapacitantes. La mejor manera de abordar estos problemas es que su equipo médico proporcione:  

• buen control de los síntomas (alivio del dolor), que es esencial 

• Estrategias simples de escucha, reconocimiento de la normalidad de las emociones angustiantes, ayuda a las personas a reconocer y desarrollar estrategias simples de afrontamiento, por ejemplo, ritmo, distracción, relajación, ejercicio suave. 
• prestación de ayuda práctica, por ejemplo, ayuda para obtener apoyo financiero, cuidado de niños, tarjetas de estacionamiento para discapacitados, dispositivos para ayudar en las actividades de la vida diaria, ayuda con el empleo 
• Algunas personas pueden necesitar ayuda más especializada de consejeros o psicólogos capacitados. 

Puede ser necesario cambiar de ocupación o reducir la jornada laboral; para obtener más información, consulte la guía NRAS para personas con AR y sus empleadores, que cubre aspectos de fatiga, beneficios y consejos para conducir (DVLA). El programa 'Acceso al Trabajo' también se puede utilizar para brindar apoyo práctico para los ajustes necesarios para regresar al trabajo.  

En otra nota práctica, el calzado también es importante; Los zapatos cómodos con cámara de aire (como las sandalias Hotter, Ecco o Clarks Springer) ayudarán. Trate de evitar zapatos sin cordones, pantuflas o pies descalzos, ya que esto puede ejercer más presión sobre las articulaciones. No tengas miedo de pedir consejo. La fatiga puede ser un problema, pero intenta continuar con tus pasatiempos y desarrollar otros nuevos.   

Muchos pacientes también buscarán formas de ayudar ellos mismos a su condición mediante dieta, ejercicio y terapias complementarias. Más información sobre esto está disponible en otros artículos, en la sección de estilo de vida del sitio web de NRAS.  

Conclusión 

Afortunadamente, el tratamiento de la AR ha experimentado una revolución en la atención durante la última década y continúa siendo un área de gran interés para la investigación, con muchos tratamientos nuevos actualmente en etapas de prueba. Ahora existe una comprensión médica mucho mayor de la enfermedad, mejores formas de evaluar la actividad de la enfermedad, estrategias efectivas como un tratamiento dirigido y, por primera vez, terapias dirigidas que tienen una perspectiva real de inducir la remisión de la enfermedad.   

El tratamiento tiene muchas más facetas que los simples tratamientos farmacológicos, pero los fármacos siguen siendo el pilar. La gestión de los medicamentos puede compararse con una olla a presión. La olla a presión representa la enfermedad de la AR. Los FAME están representados por pesas en la parte superior de la olla a presión, pero mientras sale vapor del respiradero, el paciente tiene que tomar analgésicos y AINE / Cox-2 para controlar el dolor y la rigidez cotidianos. Los medicamentos biológicos/inhibidores de JAK parecen tener el potencial de apagar la olla a presión, es decir, si un paciente responde a estos medicamentos, entonces la enfermedad prácticamente se apaga.  

A pesar de estos avances, estudios recientes han demostrado que a veces puede resultar difícil para las personas en las primeras etapas de la artritis reumatoide acceder a la atención médica que necesitan. Si le preocupa tener AR, debe consultar a su médico de cabecera sobre cómo hacerse análisis de sangre relevantes y luego derivarlo a un especialista. Del mismo modo, si actualmente recibe atención pero le preocupa que no esté funcionando tan bien como necesita, también debe comentar sus inquietudes con su médico de cabecera o reumatólogo.   

Actualizado: 26/10/2019

Próxima reseña: 26/07/2022