Nódulos reumatoides
Los nódulos reumatoides son bultos firmes que aparecen bajo la piel hasta en el 20% de los pacientes con AR.Suelen aparecer sobre articulaciones expuestas y propensas a traumatismos, como las de los dedos y los codos.
Los nódulos reumatoides son bultos firmes que aparecen subcutáneamente (es decir, debajo de la piel) en hasta el 20 % de los pacientes con artritis reumatoide. Estos nódulos suelen aparecer en articulaciones expuestas a traumatismos, como las de los dedos y los codos, aunque ocasionalmente pueden aparecer en otras partes, como la parte posterior del talón. Generalmente no son sensibles al tacto y solo en raras ocasiones causan dolor; muy raramente, la piel suprayacente puede infectarse o incluso ulcerarse. En raras ocasiones, pueden aparecer en los pulmones y las cuerdas vocales.
Se sugiere que la incidencia de nódulos reumatoides está disminuyendo (posiblemente debido a la menor gravedad de la artritis reumatoide), pero actualmente se observan con mayor frecuencia en pacientes que inician tratamiento con metotrexato, en quienes los nódulos que se desarrollan tienden a ser pequeños y múltiples (micronódulos), generalmente alrededor de las articulaciones de los dedos. Alrededor del 8 % de los pacientes que toman metotrexato desarrollan micronódulos, y aún se desconoce la razón. Los micronódulos suelen tener un tamaño aproximado de 0,5 cm.
Los nódulos reumatoides son muy firmes y están compuestos de tejido inflamatorio, pero al microscopio muestran cambios inflamatorios intensos, diferentes de los que se encuentran en las articulaciones. Esto explica por qué los fármacos modificadores de la enfermedad y las terapias biológicas pueden no reducir el tamaño de los nódulos, aunque tengan un excelente efecto en el control de la enfermedad articular.
¿Quién desarrolla nódulos reumatoides?
Los pacientes que desarrollan nódulos son más propensos a ser fumadores, tienden a presentar una enfermedad más grave y son casi invariablemente positivos para el factor reumatoide y el CCP. Son más propensos a otras características extraarticulares (es decir, fuera de la articulación) de la artritis reumatoide, como la vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos) y la enfermedad pulmonar. En muy raras ocasiones, pueden desarrollarse nódulos reumatoides en los pulmones. Estos suelen ser asintomáticos (es decir, no presentan ningún síntoma), pero pueden ser motivo de preocupación para los médicos debido a la incertidumbre sobre el diagnóstico y podrían requerir pruebas adicionales, como una tomografía computarizada.
¿Qué podemos hacer con los nódulos?
Existe poca investigación en este campo. Las terapias combinadas modificadoras de la enfermedad y las terapias biológicas, en particular el rituximab, parecen haber reducido la incidencia de la formación de nódulos. Si se desarrollan micronódulos durante el tratamiento con metotrexato, la adición de hidroxicloroquina y otros fármacos modificadores de la enfermedad, como la prednisolona, puede reducir su tamaño.
Si los nódulos son pequeños, pueden ignorarse. Sin embargo, si sufren traumatismos repetidos, la extirpación quirúrgica es una opción. En ocasiones, la inyección de esteroides en el nódulo o justo debajo de él puede reducir su tamaño.
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