El pie y la artritis reumatoide
Para algunas personas, el pie es la primera zona del cuerpo en presentar signos y síntomas de AR. Para otras, pueden pasar meses, años o incluso nunca experimentar ningún problema en los pies. La AR puede afectar los pies de muchas maneras.
La artritis reumatoide (AR) es el tipo más común de artritis inflamatoria. Hasta el 90 % de las personas con esta afección reportan problemas asociados en los pies. Para algunas personas, el pie es la primera zona del cuerpo en presentar signos y síntomas de AR. Para otras, puede tardar meses, años o incluso nunca en experimentar problemas en los pies.
Signos y síntomas musculoesqueléticos en los pies:
Los signos y síntomas de la artritis reumatoide que puede experimentar en los pies varían desde dolor, calor e hinchazón (un brote) de una o más articulaciones del pie que duran varios días o más, hasta erosiones articulares, con inestabilidad articular, dolor y cambios en la forma del pie. Cabe destacar que, gracias a la mejora y el diagnóstico precoz de los fármacos, los cambios clásicos en la forma del pie debidos a la artritis reumatoide deberían ser menos frecuentes. Sin embargo, si experimenta dolor nuevo en los pies, cambios en la forma de las articulaciones, nódulos, hinchazón o inflamación, debe consultar urgentemente con su médico especialista en reumatología (enfermero/a especialista en reumatología, podólogo/a, médico de cabecera o especialista).
Las articulaciones más comúnmente afectadas por la artritis reumatoide son las articulaciones pequeñas de los dedos, las articulaciones metatarsofalángicas (MP) del antepié, la articulación subastragalina y, con menos frecuencia, la articulación del tobillo.
El siguiente diagrama muestra la ubicación de las principales articulaciones del pie:
Los síntomas de dolor e hinchazón en las articulaciones pueden afectar la capacidad de una persona para realizar sus actividades diarias habituales, por lo que se recomienda reducir el ejercicio cuando se presentan los signos y síntomas de un brote agudo. El tratamiento para aliviar el dolor, brindar soporte a las articulaciones de los pies y mejorar su función generalmente se realiza mediante el uso de plantillas u ortesis adecuadas. Se ha comprobado que el uso temprano de ortesis, junto con un tratamiento médico eficaz, puede retrasar la progresión de los cambios articulares.
La AR puede causar bursas (bolsas llenas de líquido) que se desarrollan como resultado de la fricción excesiva en una zona específica, pudiendo inflamarse (bursitis) y causar dolor. Las bursas suelen encontrarse debajo del metatarso del pie afectado por AR. El tratamiento para este tipo de bursa suele consistir en reducir la presión sobre el metatarso mediante el uso de plantillas u ortesis.
La fotografía superior muestra la apariencia de la bursa en la planta del pie.
En algunas personas con AR, se pueden formar nódulos en los tejidos blandos, susceptibles al roce con las medias y el calzado. Las zonas comunes de estos nódulos en los pies son:
- sobre el tendón de Aquiles
- en la almohadilla del talón y
- sobre cualquier prominencia ósea.
La fotografía de abajo muestra la apariencia de los nódulos.
Problemas de piel y uñas:
Los cambios de forma en la parte delantera del pie y los dedos pueden crear puntos de presión que dan lugar a callos y durezas (piel endurecida). Si no se tratan adecuadamente, estos pueden convertirse en úlceras, por lo que es recomendable consultar con un podólogo si presenta callos o durezas en los pies. Siempre se debe buscar asesoramiento profesional para el autotratamiento de callos y durezas; se recomienda no usar cuchillas de pedicura, apósitos para callos ni pinturas en estas zonas. El motivo es que pueden dañar la piel sana y provocar lesiones que las bacterias pueden invadir y causar una infección grave.
La fotografía a continuación muestra un callo (imagen izquierda) y una dureza (imagen derecha) en la planta del pie.
Problemas circulatorios y nerviosos en el miembro inferior:
Algunas personas con artritis reumatoide (AR) pueden experimentar una disminución del flujo sanguíneo en los pies y las piernas asociada con la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), lo que puede provocar dolores tipo calambre en los músculos de la pantorrilla, el muslo o los glúteos al caminar y otros trastornos relacionados con la circulación, como el fenómeno de Raynaud, en el que los pequeños vasos sanguíneos de la piel de las manos y los pies se contraen en respuesta a los cambios de temperatura, lo que provoca los siguientes cambios de color: los dedos de los pies y de las manos se vuelven blancos, luego azules y finalmente rojos. Estos cambios de color también pueden ir acompañados de una sensación de hormigueo en las zonas afectadas. En casos raros, las personas con AR pueden desarrollar una erupción cutánea que puede ulcerarse, conocida como vasculitis, una inflamación de los vasos sanguíneos. Esto suele estar asociado con la enfermedad a largo plazo, y el riesgo de que ocurra aumenta con el tabaquismo.
Algunas personas pueden experimentar problemas con la inervación de los pies, conocida como neuropatía periférica (esto puede ser causado por la vasculitis, ya que los pequeños vasos sanguíneos que irrigan los nervios pueden dañarse, lo que provoca una función nerviosa anormal). Esto puede significar que no puedan sentir dolor u otras sensaciones como la temperatura (frío o calor) y la presión, o que experimenten hormigueo en ciertas partes de los pies debido a un nervio pinzado.
Estos son problemas menos comunes y, con suerte, usted nunca los experimentará, pero debe estar atento a los síntomas si aparecen e informar a su reumatólogo, el profesional de la salud responsable del seguimiento de su artritis reumatoide.
Medicamentos para la artritis reumatoide
Creemos que es esencial que las personas que viven con AR comprendan por qué se utilizan ciertos medicamentos, cuándo se utilizan y cómo funcionan para controlar la enfermedad.
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