El papel de un profesional de la salud y el fitness para personas con afecciones musculoesqueléticas
Un profesional del fitness se esforzará por diseñar un programa que le ayude a gestionar el ejercicio según su condición. Se asegurará de que realice su sesión de ejercicio de forma segura y a un nivel que le permita ejercitarse sin dolor, así como recuperarse de la sesión.
Por Wayne Johnson, supervisor de acondicionamiento físico en la Universidad de Birmingham
Tomado de la revista NRAS, primavera de 2013
Se estima que en el Reino Unido hay aproximadamente 400.000 personas que viven con artritis reumatoide (AR). Actualmente, no existe cura y el tratamiento de esta enfermedad crónica depende en gran medida de terapias farmacológicas. Hay evidencia que sugiere que la inclusión del ejercicio físico mejora la salud general de los pacientes. Incorporar el ejercicio a la vida de las personas con AR puede ayudar a reducir el impacto de la enfermedad, así como el riesgo de otras enfermedades relacionadas con la salud, como la cardiopatía coronaria, los accidentes cerebrovasculares y la diabetes tipo 2, al reducir los niveles de colesterol, glucosa en sangre y presión arterial en reposo.
Las personas con afecciones médicas a veces tienden a no realizar actividad física, ya sea porque creen que puede ser más perjudicial que beneficiosa (especialmente en pacientes con problemas articulares) y, en parte, porque no saben a quién acudir en busca de ayuda. A primera vista, la idea de ir a gimnasios y centros deportivos puede resultar intimidante. Ver gente joven, sana y en forma puede ser desalentador, pero si se profundiza un poco más, uno empieza a darse cuenta de que no es así.
El ejercicio puede ser muy beneficioso para todos. Por ejemplo, la postura puede mejorarse con entrenamiento de resistencia, que fortalece los músculos, y ejercicios de estiramiento, que mejoran la flexibilidad. Al fortalecer los músculos, los pacientes pueden sentirse mejor porque mejora el soporte de las articulaciones. Los estiramientos también ayudan a reducir la presión biomecánica sobre las articulaciones. Una combinación de natación, caminata y ciclismo (ejercicios de bajo impacto, que también son excelentes para la artritis reumatoide), junto con estiramientos, alivia la rigidez y puede proporcionar alivio del dolor.
Los beneficios del ejercicio no se limitan a cómo puede ayudar a las articulaciones, sino que también ayudan a contrarrestar los efectos secundarios no deseados de la medicación. Por ejemplo, el aumento de peso puede ser un efecto secundario no deseado, especialmente al usar esteroides. El aumento de masa corporal a menudo puede someter a las articulaciones a un gran estrés, lo que podría resultar en más dolor. Un profesional del fitness tendrá en cuenta estos factores y diseñará un programa que le ayude a gestionar el ejercicio en función de su condición. Se asegurará de que realice su sesión de ejercicio de forma segura y a un nivel que le permita ejercitarse sin dolor, así como recuperarse de la sesión.
Dependiendo del gimnasio que utilice, los servicios que se ofrecen pueden variar. Para quienes padecen afecciones musculoesqueléticas, diseñar un programa de ejercicios puede requerir un conocimiento más especializado por parte de su profesional de la salud, dado que existen muchos otros factores a considerar.
Si el gimnasio que elige garantiza que sus instalaciones cuentan con personal altamente cualificado para atenderle, estará en buenas manos. Estos profesionales suelen estar específicamente cualificados para tratar afecciones como la artritis reumatoide, el ictus, la diabetes y una amplia gama de otras enfermedades. En los casos en que no podamos ayudarle personalmente, siempre le orientaremos hacia el especialista adecuado. Los profesionales de la salud comprenden que usted es, o quizás es, más consciente de cómo le afecta su afección personalmente y, por lo tanto, deben solicitarle comentarios periódicamente en caso de que sea necesario ajustar su programa o derivarlo a un médico.
En mi trabajo como entrenador, asisten personas de diversos orígenes a las clases de ejercicio. Esto incluye a jubilados, académicos, estudiantes, personal administrativo y público en general. En este entorno, encontrará que todos comparten un objetivo común: mejorar y mantener su salud para poder realizar sus tareas diarias, cualesquiera que sean. Esto puede abarcar desde poder arrodillarse para trabajar en el jardín, o subir las escaleras sin ayuda en casa, o, de forma más ambiciosa, correr una media maratón. Sea cual sea tu objetivo, inscríbete en un gimnasio local para mejorar tu salud y forma física.
Testimonio de un paciente:
Empecé a hacer ejercicio con un entrenador. La artritis afectaba prácticamente a todas las articulaciones de mi cuerpo, incluyendo rodillas, tobillos, hombros, muñecas y, sobre todo, manos. Mi salud psicológica también ha mejorado enormemente; tengo mucha más confianza en mí mismo y, como resultado, me siento mucho más feliz conmigo mismo. Mi entrenador no solo ha sido una fuente inagotable de apoyo y consejos, sino que también me ha animado a probar nuevas formas de ejercicio que creía imposibles. Además, me ha animado a cambiar mi dieta y ahora sigo un plan de alimentación saludable con excelentes resultados. El progreso y las mejoras desde el principio han sido notables.