In che modo la durata della vita è influenzata dall’artrite reumatoide?

introduzione 

Questo articolo esplora l’impatto che l’artrite reumatoide può avere sull’aspettativa di vita e come questo livello di rischio può essere migliorato. Molti fattori possono influenzare l’aspettativa di vita, sia per la popolazione generale che per i soggetti affetti da artrite reumatoide (AR). Nel corso degli anni, gli studi hanno dimostrato che l’artrite reumatoide può ridurre la durata della vita in media di circa dieci anni, la causa di questa diminuzione è dovuta a molteplici fattori e vi è un crescente impulso nella gestione di altri fattori oltre alla disabilità fisica e al miglioramento della qualità della vita. vita. Con l’avvento di diagnosi precoci e di nuove terapie, dati recenti suggeriscono un aumento della durata della vita e, in particolare, gli individui con nuova diagnosi potrebbero avere una durata di vita equivalente alla popolazione generale. La causa sottostante della mortalità è in fase di ricerca e sono in fase di sviluppo ulteriori approcci terapeutici.  

Tutti i pazienti con artrite reumatoide avranno una durata di vita più breve rispetto alle persone senza artrite reumatoide? 

Le statistiche saranno sempre generali, e ci sono certamente pazienti con artrite reumatoide che hanno vissuto fino agli 80 e 90 anni (e alcuni anche oltre), quindi non puoi mai essere certo che la tua durata di vita come individuo sarà influenzata, ma come con i membri di Per la popolazione generale, è opportuno essere consapevoli dei fattori di rischio e prendersi cura del proprio corpo nel miglior modo possibile, per ridurre al minimo alcuni di questi rischi.
 
Giovane età all'esordio, lunga durata della malattia, presenza di altri problemi di salute e caratteristiche dell'artrite reumatoide grave (come scarsa qualità della vita, numerosi danni articolari alle radiografie, coinvolgimento di organi diversi dalle articolazioni, malattia più attiva nella fase iniziale ed essere positivi per entrambi i tipi di anticorpi associati all’artrite reumatoide (fattore reumatoide e anti-CCP)) può avere un impatto sulla durata della vita. Tuttavia, i pazienti che si rivolgono a un reumatologo nelle prime fasi del decorso della malattia hanno risultati migliori. Molti di questi fattori possono essere collegati e sono necessarie ulteriori ricerche per individuarne i più importanti. Utilizzando queste informazioni, gli operatori sanitari dovrebbero essere in grado di identificare precocemente quali singoli pazienti sono ad alto rischio di morte prematura e intervenire in modo appropriato, se possibile, per controllare i fattori di rischio rilevanti. È incoraggiante che un recente studio olandese abbia confrontato i tassi di mortalità dal 1997 al 2012 e abbia riscontrato che in questi 15 anni i tassi di mortalità sono diminuiti su base annua, anche se rispetto agli individui della stessa età e sesso sono rimasti più elevati.

Quali condizioni di salute possono influenzare l’aspettativa di vita dei pazienti con artrite reumatoide? 

I pazienti con artrite reumatoide sembrano avere un rischio complessivo più elevato di sviluppare gravi problemi polmonari o cardiaci, nonché infezioni, cancro e problemi allo stomaco.
 
Le ragioni per cui i pazienti con artrite reumatoide sono più suscettibili alle infezioni e ai tumori possono essere legate alla funzione alterata del sistema di difesa del corpo (il sistema immunitario).
 
Tuttavia, poiché molti farmaci utilizzati per il trattamento dell'artrite reumatoide hanno un effetto anche sul sistema immunitario, anche questi sono implicati. I paragrafi seguenti esaminano ciascuno di questi fattori di rischio in modo più dettagliato.

Rischio di infezione: 

La maggior parte delle infezioni nei pazienti con artrite reumatoide non sono gravi e negli ultimi anni gli studi hanno dimostrato che i farmaci più comunemente usati (come metotrexato, sulfasalazina e idrossiclorochina) non aumentano significativamente il rischio di infezioni gravi. Tuttavia, l’azatioprina, la ciclofosfamide e i corticosteroidi sembrano aumentare il rischio di infezioni.   

Il numero di terapie “biologiche” è aumentato in modo esponenziale negli ultimi anni e, sebbene gli agenti siano efficaci, esiste anche un piccolo ma importante aumento del rischio di infezioni gravi.
 
Il rischio di infezione è in gran parte determinato da fattori non modificabili (età, comorbilità) e fattori modificabili (uso di corticosteroidi, stato funzionale). I farmaci anti-TNF e alcuni altri farmaci biologici sono collegati a un aumento del rischio di riattivazione della tubercolosi (TBC) in persone che sono state esposte alla tubercolosi in passato (che ne fossero consapevoli o meno), quindi è probabile che tu sia sottoposto a screening per la tubercolosi prima di poter iniziare questo tipo di trattamento e, se positivo, richiederà un trattamento.

Problemi polmonari: 

Il coinvolgimento dei polmoni si verifica nel 30-40% dei pazienti con artrite reumatoide. Le condizioni polmonari rappresentano circa il 10% dei decessi nelle persone con artrite reumatoide. I pazienti affetti da artrite reumatoide possono sviluppare infiammazioni o cicatrici nei polmoni che causano un progressivo peggioramento della dispnea. La dispnea può anche essere dovuta all’infiammazione dei vasi sanguigni che irrorano i polmoni o della membrana che riveste i polmoni. Altre cause includono infezioni insolite al torace o cicatrici sui polmoni come effetto collaterale di alcuni farmaci.   

Cancro: 

Come chiunque, i pazienti con artrite reumatoide possono sviluppare il cancro, sebbene i tassi di alcuni tumori siano più alti nell’artrite reumatoide rispetto alla popolazione generale. I pazienti con artrite reumatoide hanno un rischio ridotto di cancro all’intestino e al seno, ma hanno un’incidenza maggiore di cancro ai polmoni e linfoma (un cancro del sangue e delle ghiandole linfatiche). In media, il rischio di linfoma è doppio rispetto a quello della popolazione generale. Questi tumori sono più comuni nei pazienti con artrite più aggressiva, che hanno maggiori probabilità di ricevere i trattamenti più aggressivi; non è quindi ancora chiaro se l'aumento del rischio di cancro sia dovuto all'artrite reumatoide, al suo trattamento o ad entrambi.  

Nello specifico delle terapie anti-TNF sembra esserci un leggero aumento del cancro della pelle non melanoma (un tipo di cancro che fortunatamente di solito risponde bene al trattamento), ma non vi è alcun aumento del rischio rispetto ai trattamenti convenzionali per altri tumori. Per ridurre al minimo questo rischio, si consiglia la cura preventiva e la sorveglianza cutanea insieme alla tempestiva segnalazione di eventuali nuove lesioni.  

I reumatologi rimangono cauti nel prescrivere “prodotti biologici” e spesso non prescrivono questi farmaci a pazienti che hanno una forte storia familiare di cancro o che hanno avuto recentemente un cancro. 

Problemi di stomaco: 

In passato si verificavano numerosi decessi dovuti a problemi allo stomaco o all'intestino (di solito sanguinamento o ulcere perforate), molto probabilmente dovuti agli effetti collaterali dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sulla mucosa dello stomaco. Tuttavia, lo sviluppo di altri farmaci che proteggono lo stomaco dagli effetti collaterali degli antinfiammatori e il miglioramento di altri trattamenti per l’artrite reumatoide potrebbero aver ridotto la mortalità dovuta a tali cause. Prove recenti suggeriscono che i farmaci antinfiammatori possono anche essere associati ad ipertensione arteriosa, malattie renali e, in definitiva, ad un aumento delle malattie e della morte per malattie cardiache (vedi sotto).   

Cardiopatia: 

Le malattie cardiache rappresentano circa un terzo dei decessi nell’artrite reumatoide, con la morte per malattie cardiache che si verifica nei pazienti con artrite reumatoide dieci anni prima, in media, rispetto alla popolazione generale.
 
Ci sono molteplici cause per questo, ma probabilmente la più importante è la cardiopatia ischemica (IHD), in cui i vasi sanguigni che riforniscono il cuore si intasano, rendendo più difficile per il sangue raggiungere il cuore e fornire l’ossigeno necessario alle cellule. L'incrostazione delle arterie può verificarsi in chiunque, non solo nei pazienti con artrite reumatoide, ed è dovuto a diversi "fattori di rischio" tra cui l'età avanzata, il sesso maschile, la storia familiare, nonché il fumo, l'ipertensione, il colesterolo alto, il diabete, l'aumento di peso e esercizio fisico ridotto. Ciò può portare ad angina e attacchi di cuore, morte improvvisa o insufficienza cardiaca. Questo può essere più grave nelle persone con artrite reumatoide rispetto alla popolazione generale, anche se presentano gli stessi fattori di rischio. I pazienti con artrite reumatoide a volte avvertono meno sintomi di avvertimento (come dolore toracico sotto sforzo), probabilmente perché sono limitati dalla loro disabilità fisica o perché il dolore viene attribuito ad altre cause come l'artrite, quindi potrebbero non ricevere le indagini più appropriate e trattamento. Le ragioni dell’aumento della frequenza e dello sviluppo precoce dell’IHD nell’artrite reumatoide non sono note ma sono oggetto di ricerca attiva.
 
Nel complesso, i pazienti con artrite reumatoide possono presentare più dei tradizionali “fattori di rischio” sopra descritti, ma ci sono anche altre spiegazioni molto importanti legate all’artrite reumatoide stessa. Probabilmente contribuiscono i cambiamenti nella funzione dei vasi sanguigni dovuti all'infiammazione dell'artrite reumatoide, l'infiammazione dei vasi sanguigni stessi (chiamata vasculite) al tipo e ai livelli di colesterolo e i meccanismi di coagulazione alterati del sangue dovuti all'infiammazione o alle differenze genetiche. Allora, cosa dovresti fare per contribuire a ridurre questo rischio? Innanzitutto è importante modificare i tradizionali “fattori di rischio”, ad esempio smettendo di fumare, controllando l'ipertensione o abbassando il colesterolo. In secondo luogo, nel trattare l’artrite reumatoide nel modo più efficace e precoce possibile, il livello di infiammazione dovrebbe essere ridotto al minimo. È incoraggiante che esistano alcuni segnali precoci che suggeriscono che i pazienti con diagnosi più recente di artrite reumatoide che ricevono farmaci consistenti per l'artrite reumatoide non hanno un rischio maggiore di morte per cardiopatia ischemica rispetto alla popolazione generale, almeno nei primi anni della malattia e che i pazienti che rispondono bene agli anti -I farmaci TNF corrono un rischio minore di un futuro attacco cardiaco.

È stata osservata una forte correlazione con l’aumento dell’attività fisica e la riduzione degli eventi cardiovascolari nei pazienti con artrite reumatoide, insieme al miglioramento del peso, dei livelli di colesterolo, della pressione sanguigna e al miglioramento del controllo del diabete. 

Conclusione 

I reumatologi prevedono che un controllo più efficace dell’artrite reumatoide non solo migliorerà la qualità della vita, ma migliorerà anche l’aspettativa di vita dei pazienti, e con database come il BSRBR e registri simili in tutto il mondo, la storia sta diventando più chiara. Nel frattempo, ecco alcuni passaggi pratici che possono aiutare a ridurre i rischi:  
  

• Sia tu che il tuo medico dovreste prestare attenzione a eventuali nuovi sintomi, come stanchezza eccessiva, sudorazione e febbre, perdita di peso, che potrebbero essere dovuti all'artrite reumatoide ma possono anche riflettere un'infezione cronica o un cancro. Potrebbe anche essere necessario indagare il dolore toracico o la dispnea con test speciali alla ricerca di malattie cardiache o polmonari.  

• Se fumi, dovresti provare a smettere di fumare. Ogni anno in cui si smette di fumare (ogni anno in cui si è non fumatori) è associato a una riduzione del rischio di morte per qualsiasi causa.  
• Dovresti anche sforzarti di controllare il tuo peso ed essere il più attivo fisicamente possibile. Il medico, a sua volta, dovrebbe controllare periodicamente la pressione sanguigna e il colesterolo e controllarli se necessario.  
• Sia tu che i tuoi medici dovreste prendere in considerazione la possibilità di sostenere qualsiasi ulteriore ricerca che affronti questo importante problema. 

Ulteriori letture 

Informazioni NRAS sulla valutazione del rischio cardiovascolare
Il sito web della British Heart Foundation (per suggerimenti su come mantenere il cuore sano)

Aggiornato: 02/01/2020

Prossima revisione: 02/10/2022