¿Cómo se ve afectada la esperanza de vida por la AR?

Introducción 

Este artículo explora el impacto que la AR puede tener en la esperanza de vida y cómo se puede mejorar este nivel de riesgo. Muchos factores pueden influir en la esperanza de vida, tanto de la población general como de las personas con artritis reumatoide (AR). A lo largo de los años, los estudios han demostrado que la AR puede acortar la esperanza de vida en un promedio de unos diez años; la causa de esta disminución se debe a múltiples factores, y existe un ímpetu cada vez mayor para controlar otros factores además de la discapacidad física y la mejora de la calidad de vida. vida. Con la llegada de diagnósticos más tempranos y nuevas terapias, datos recientes sugieren un aumento en la esperanza de vida y, en particular, las personas recién diagnosticadas pueden tener una esperanza de vida equivalente a la de la población general. Se está investigando la causa subyacente de la mortalidad y se están desarrollando nuevos enfoques de tratamiento.  

¿Todos los pacientes con AR tendrán una esperanza de vida más corta que las personas sin AR? 

Las estadísticas siempre serán generales, y ciertamente hay pacientes con AR que han vivido hasta los 80 y 90 años (y algunos incluso más), por lo que nunca se puede estar seguro de que su esperanza de vida como individuo se verá afectada, pero al igual que con los miembros de Para la población general, tiene sentido ser consciente de los factores de riesgo y cuidar su cuerpo lo mejor que pueda para minimizar algunos de estos riesgos.
 
Edad temprana de inicio, larga duración de la enfermedad, presencia de otros problemas de salud y características de la AR grave (como mala calidad de vida, mucho daño articular en las radiografías, afectación de órganos distintos de las articulaciones, enfermedad más activa desde el principio y ser positivo para ambos tipos de anticuerpos asociados a la artritis reumatoide (factor reumatoide y anti-CCP)) puede tener un impacto en la esperanza de vida. Sin embargo, los pacientes que consultan a un reumatólogo en las primeras etapas de su enfermedad tienen mejores resultados. Muchos de estos factores pueden estar relacionados y se necesita más investigación para identificar los más importantes. Utilizando esta información, los profesionales de la salud deberían poder identificar tempranamente qué pacientes individuales tienen un alto riesgo de muerte prematura e intervenir adecuadamente, si es posible, para controlar los factores de riesgo relevantes. Es alentador que un estudio holandés reciente comparó las tasas de mortalidad entre 1997 y 2012 y encontró que durante esos 15 años las tasas de mortalidad disminuyeron anualmente, aunque en comparación con personas de la misma edad y sexo, se mantuvieron más altas.

¿Qué condiciones de salud pueden afectar la esperanza de vida entre los pacientes con AR? 

Los pacientes con AR parecen tener un mayor riesgo general de desarrollar problemas pulmonares o cardíacos graves, así como infecciones, cánceres y problemas estomacales.
 
Las razones por las que los pacientes con AR son más susceptibles a infecciones y cánceres pueden estar relacionadas con la función alterada del sistema de defensa del cuerpo (el sistema inmunológico).
 
Sin embargo, como muchos de los fármacos utilizados para el tratamiento de la AR también tienen un impacto en el sistema inmunológico, estos también están implicados. Los siguientes párrafos analizan cada uno de estos factores de riesgo con más detalle.

Riesgo de infección: 

La mayoría de las infecciones en pacientes con AR no son graves y en los últimos años los estudios han demostrado que los fármacos más utilizados (como el metotrexato, la sulfasalazina y la hidroxicloroquina) no aumentan significativamente el riesgo de infecciones graves. Sin embargo, la azatioprina, la ciclofosfamida y los corticosteroides parecen aumentar el riesgo de infecciones.   

El número de terapias “biológicas” ha aumentado exponencialmente en los últimos años y, aunque los agentes son eficaces, también existe un pequeño pero importante aumento del riesgo de infecciones graves.
 
El riesgo de infección está determinado en gran medida por factores no modificables (edad, comorbilidades) y factores modificables (uso de corticosteroides, estado funcional). Los medicamentos anti-TNF y algunos otros productos biológicos están relacionados con un mayor riesgo de reactivación de la tuberculosis (TB) en personas que han estado expuestas a la tuberculosis en el pasado (ya sea que lo supieran o no), por lo que es probable que usted esté expuesto a la tuberculosis (TB). Se le realizará una prueba de detección de tuberculosis antes de poder comenzar con este tipo de tratamiento y, si es positivo, requerirá tratamiento.

Problemas pulmonares: 

La afectación de los pulmones ocurre en el 30-40% de los pacientes con AR. Las afecciones pulmonares representan aproximadamente el 10 % de las muertes en personas con AR. Los pacientes con AR pueden desarrollar inflamación o cicatrices en los pulmones, lo que provoca que la dificultad para respirar empeore gradualmente. La dificultad para respirar también puede deberse a la inflamación de los vasos sanguíneos que irrigan los pulmones o de la membrana que cubre los pulmones. Otras causas incluyen infecciones respiratorias inusuales o cicatrices en los pulmones como efecto secundario de ciertos medicamentos.   

Cáncer: 

Como cualquier persona, los pacientes con AR pueden desarrollar cáncer, aunque las tasas de algunos cánceres son más altas en la AR que en la población general. Los pacientes con AR tienen un riesgo reducido de cáncer de intestino y de mama, pero tienen una mayor incidencia de cáncer de pulmón y linfoma (un cáncer de la sangre y los ganglios linfáticos). En promedio, el riesgo de linfoma es el doble que el de la población general. Estos cánceres son más comunes en pacientes con la artritis más agresiva, quienes tienen más probabilidades de recibir los tratamientos más agresivos; Por lo tanto, todavía no está claro si el mayor riesgo de cáncer se debe a la AR, a su tratamiento o a ambos.  

Específicamente con las terapias anti-TNF, parece haber un ligero aumento en el cáncer de piel no melanoma (un tipo de cáncer que afortunadamente suele responder bien al tratamiento), pero no existe un mayor riesgo con respecto a los tratamientos convencionales para otros cánceres. Para minimizar este riesgo, se recomienda el cuidado preventivo y la vigilancia de la piel, además de informar rápidamente sobre cualquier lesión nueva.  

Los reumatólogos siguen siendo cautelosos a la hora de recetar “productos biológicos” y, a menudo, no recetan estos medicamentos a pacientes que tienen antecedentes familiares importantes de cáncer o que han tenido cáncer recientemente. 

Problemas estomacales: 

En el pasado, hubo una gran cantidad de muertes por problemas estomacales o intestinales (generalmente sangrado o úlceras perforadas), muy probablemente debido a los efectos secundarios de los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) en el revestimiento del estómago. Sin embargo, el desarrollo de otros medicamentos que protegen el estómago de los efectos secundarios de los antiinflamatorios y las mejoras en otros tratamientos para la AR pueden haber reducido la mortalidad por tales causas. La evidencia reciente sugiere que los medicamentos antiinflamatorios también pueden estar asociados con la presión arterial alta, la enfermedad renal y, en última instancia, con un aumento de las enfermedades y muertes debido a enfermedades cardíacas (ver más abajo).   

Cardiopatía: 

Las enfermedades cardíacas representan alrededor de un tercio de las muertes en la AR, y la muerte por enfermedades cardíacas ocurre en pacientes con AR diez años antes, en promedio, que en la población general.
 
Hay múltiples causas para esto, pero podría decirse que la más importante es la enfermedad cardíaca isquémica (CI), donde los vasos sanguíneos que irrigan el corazón se obstruyen, lo que dificulta que la sangre llegue al corazón y entregue el oxígeno necesario a las células. El enrojecimiento de las arterias puede ocurrir en cualquier persona, no solo en pacientes con AR, y se debe a varios "factores de riesgo", entre ellos la vejez, el sexo masculino, los antecedentes familiares, así como el tabaquismo, la presión arterial alta, el colesterol alto, la diabetes, el aumento de peso y ejercicio reducido. Esto puede provocar angina y ataques cardíacos, muerte súbita o insuficiencia cardíaca. Esto puede ser más grave en personas con AR que en la población general, incluso si tienen los mismos factores de riesgo. Los pacientes con AR a veces experimentan menos síntomas de advertencia (como dolor en el pecho al hacer ejercicio), probablemente porque están limitados por su discapacidad física o porque el dolor se atribuye a otras causas, como la artritis, por lo que es posible que no reciban las investigaciones más adecuadas. y tratamiento. Se desconocen las razones del aumento de la frecuencia y del desarrollo más temprano de la CI en la AR, pero se están investigando activamente.
 
En general, los pacientes con AR pueden tener más de los “factores de riesgo” tradicionales descritos anteriormente, pero también existen otras explicaciones muy importantes relacionadas con la AR en sí. Es probable que los cambios en la función de los vasos sanguíneos debido a la inflamación de la AR, la inflamación de los propios vasos sanguíneos (llamada vasculitis) hasta el tipo y los niveles de colesterol y la alteración de los mecanismos de coagulación de la sangre debido a la inflamación o diferencias genéticas. Entonces, ¿qué debería hacer para ayudar a disminuir este riesgo? En primer lugar, es importante modificar los “factores de riesgo” tradicionales, por ejemplo, dejando de fumar, controlando la hipertensión arterial o reduciendo el colesterol. En segundo lugar, para tratar la AR de la forma más eficaz y temprana posible, se debe minimizar el nivel de inflamación. Es alentador que haya algunos signos tempranos que sugieren que los pacientes diagnosticados más recientemente con AR que reciben medicación constante para la AR no tienen un mayor riesgo de morir por CI en comparación con la población general, al menos en los primeros años de la enfermedad, y que los pacientes que responden bien a los anti -Los medicamentos TNF tienen un menor riesgo de sufrir un ataque cardíaco en el futuro.

Se ha observado una fuerte correlación con una mayor actividad física y menores eventos cardiovasculares en pacientes con AR, junto con mejoras en el peso, los niveles de colesterol, la presión arterial y un mejor control de la diabetes. 

Conclusión 

Los reumatólogos anticipan que un control más eficaz de la AR no sólo mejorará la calidad de vida sino también la esperanza de vida de los pacientes, y con bases de datos como el BSRBR y registros similares en todo el mundo, la historia se está volviendo más clara. Mientras tanto, aquí hay algunos pasos prácticos que pueden ayudar a reducir los riesgos:  
  

• Tanto usted como su médico deben estar atentos a cualquier síntoma nuevo, como cansancio excesivo, sudoración, fiebre y pérdida de peso, que podrían deberse a la AR pero también pueden reflejar una infección crónica o cáncer. Es posible que también sea necesario investigar el dolor en el pecho o la dificultad para respirar con pruebas especiales para detectar enfermedades cardíacas o pulmonares.  

• Si fuma, debe intentar dejar de fumar. Cada año que se deja de fumar (cada año que se deja de fumar) se asocia con un riesgo reducido de morir por cualquier causa.  
• También debes esforzarte por controlar tu peso y ser lo más activo físicamente posible. Su médico, a su vez, debe controlar periódicamente su presión arterial y su colesterol y controlarlos si es necesario.  
• Tanto usted como sus médicos deberían considerar apoyar cualquier investigación adicional que aborde este importante problema. 

Otras lecturas 

Información del NRAS sobre la evaluación del riesgo CV
El sitio web de la British Heart Foundation (para obtener consejos sobre cómo mantener el corazón sano)

Actualizado: 01/02/2020

Próxima reseña: 10/02/2022