Possibili cause e fattori di rischio
Sebbene non sia del tutto chiaro il motivo per cui un individuo sviluppa l'artrite reumatoide in un determinato momento, sono state identificate molte cause e fattori di rischio. Questi sono generalmente suddivisi in due categorie, fattori genetici e fattori ambientali. Di solito c'è anche un "fattore scatenante" appena prima dell'inizio della malattia.
C’è ancora molto da imparare sul perché l’artrite reumatoide colpisce le persone quando lo fa. È difficile dire con certezza perché una singola persona abbia sviluppato l’AR. Tuttavia, sono state identificate alcune delle potenziali cause dell’artrite reumatoide e i fattori di rischio che rendono più probabile lo sviluppo dell’artrite reumatoide.
Genetica
L'artrite reumatoide è una malattia autoimmune, il che significa che il sistema immunitario attacca i tessuti sani del corpo (in questo caso il rivestimento delle articolazioni). Anche se nella tua famiglia potresti non avere nessuno affetto da artrite reumatoide o da un'altra condizione che colpisce il sistema immunitario, è possibile che tu sia portatore di geni che ti rendono più propenso a svilupparla. Per darvi un'indicazione sull'importanza dei collegamenti genetici, nei gemelli identici, dove un gemello ha l'artrite reumatoide, la probabilità che l'altro gemello lo sviluppi è di circa il 15%. Quando un genitore ha l'artrite reumatoide, le probabilità che anche il figlio lo sviluppi sono solo dell'1-3% circa.
Ambientale
Uno dei maggiori fattori ambientali nello sviluppo dell’artrite reumatoide è il fumo. Le probabilità di sviluppare la condizione aumentano quanto più pesantemente hai fumato, quanto a lungo hai fumato e (se hai smesso di fumare) da quanto tempo hai smesso. È stato anche dimostrato che essere un fumatore peggiora i sintomi e rende meno probabile una buona risposta ai farmaci, quindi è una buona idea smettere di fumare se soffri di artrite reumatoide o sai che è presente nella tua famiglia. Il sovrappeso è stato anche associato a un peggioramento dei sintomi dell’artrite reumatoide ed è stato considerato un potenziale fattore di rischio per lo sviluppo dell’artrite reumatoide.
Ormoni
Si ritiene inoltre che gli ormoni svolgano un ruolo importante nello sviluppo dell’artrite reumatoide. L’artrite reumatoide colpisce più donne che uomini e comunemente si manifesta durante i periodi di cambiamento ormonale per le donne, come dopo il parto o l’inizio della menopausa.
Quindi, potresti essere geneticamente suscettibile all’artrite reumatoide e questo rischio potrebbe essere ulteriormente aumentato dagli ormoni e dai fattori ambientali.
Trigger
L'ultimo pezzo del puzzle è il "grilletto", e probabilmente è la parte meno compresa. Aneddoticamente, le persone spesso parlano della loro artrite reumatoide che si manifesta dopo periodi di stress o traumi fisici o mentali, oppure in seguito a una malattia e, come accennato in precedenza, dopo il parto. Alcuni studi hanno supportato alcune di queste affermazioni, ma non è ancora chiaro il motivo per cui quel particolare evento abbia innescato l'artrite reumatoide in quel momento per quell'individuo (ad esempio, se il parto è il fattore scatenante, ma questo è il tuo secondo figlio, perché non lo è stato? innescato dopo il tuo primo figlio?).
La causa esatta della tua artrite reumatoide potrebbe non essere mai completamente compresa e gran parte di essa sarebbe fuori dal tuo controllo. Anche se hai ulteriori fattori di rischio ambientale o ritieni che qualcosa sotto il tuo controllo abbia innescato la condizione, non dovresti mai sentirti in colpa. L'artrite reumatoide è impossibile da prevedere e probabilmente è avvenuta in questo momento a causa di una serie di fattori che si sono combinati contemporaneamente.
Comprendere le cause può aiutare i ricercatori a trovare modi nuovi e potenzialmente migliori per trattare l’artrite reumatoide. Potrebbe anche aiutarli a trovare un giorno una cura o un modo per prevenire lo sviluppo della malattia.
