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Chi può prendersi cura dei miei piedi?

I podologi fanno parte dell'équipe sanitaria che può assistere i pazienti affetti da AR. Sono esperti nella salute dei piedi e possono aiutare in molti modi diversi a ridurre al minimo gli effetti dell'AR sui piedi e a migliorare il comfort.

In questo articolo

I podologi fanno parte del team sanitario che collabora per prendersi cura delle persone affette da artrite infiammatoria. La maggior parte delle persone avrà familiarità con il termine "podologia", ma questo sta venendo sostituito dal termine "podologia", che è il titolo preferito dalla professione. In sostanza, si tratta di titoli protetti e intercambiabili. Tutti i podologi/podologi devono essere registrati presso l'Health and Care Professions Council (HCPC) per poter utilizzare questo titolo. Il ruolo dell'HCPC è quello di tutelare i cittadini, indipendentemente dal fatto che ricevano assistenza tramite il Servizio Sanitario Nazionale o tramite un professionista privato, garantendo che i professionisti aggiornino e sviluppino conoscenze e competenze rilevanti per la pratica clinica. Consultate il registro www.hcpc-uk.org per assicurarvi di essere trattati da un podologo registrato.

Il ruolo del podologo

Il ruolo del podologo è identificare, diagnosticare e trattare disturbi, patologie e deformità dei piedi e delle gambe, nonché implementare un'assistenza adeguata e tempestiva. Questo può essere fornito direttamente da un podologo o in collaborazione con altri membri dell'équipe sanitaria, a seconda delle esigenze del paziente in base ai problemi ai piedi. L'obiettivo della componente podologica della reumatologia è ridurre il dolore correlato al piede, mantenere/migliorare la funzionalità del piede e quindi la mobilità, proteggendo al contempo la pelle e gli altri tessuti dai danni.

Gamma di trattamenti utilizzati dalla podologia

I consigli e i trattamenti podologici si basano sulle informazioni ricavate dall'anamnesi e dalla valutazione del problema ai piedi di una persona.

È importante che il podologo conosca i nomi dei farmaci che state assumendo, poiché questi possono avere un impatto sulla diagnosi dei vostri problemi ai piedi e anche influenzare specifici trattamenti podologici. Poiché il fumo può influire sulla circolazione degli arti inferiori e sulla salute generale, è importante rivelare quante sigarette fumate (se lo fate). Se desiderate smettere di fumare, i podologi possono aiutarvi nelle discussioni iniziali su ciò che è disponibile per aiutarvi. A lungo termine, è molto meglio smettere di fumare, poiché influenzerà la progressione dell'AR.

È anche importante rivelare quanto l'AR influisca sulla vostra capacità di camminare e svolgere le attività quotidiane, in modo che il podologo possa chiedervi informazioni su questo aspetto della vostra AR.

Una valutazione degli arti inferiori può includere:

  • Esaminare le condizioni della pelle per verificare se sono presenti zone di pelle dura (calli o duroni), secchezza o screpolature della pelle o segni di potenziali infezioni come il piede d'atleta o le verruche.
  • Valutazione dell'afflusso sanguigno e nervoso a piedi e gambe per assicurarsi che il flusso sanguigno sia normale e che siate in grado di percepire diversi tipi di sensazioni, come la capacità di percepire punture di spillo, tocchi leggeri e vibrazioni. In questo modo, il podologo può garantire che eventuali lesioni cutanee siano a minor rischio di non guarigione e che possiate percepire sensazioni come il dolore (che ha un effetto protettivo, sebbene ovviamente spiacevole!)
  • Valutazione delle articolazioni, delle strutture dei tessuti molli e della forma del piede (fa parte di una valutazione "biomeccanica"). Questo può aiutare il podologo a decidere se sono necessari plantari/ortesi di supporto o ammortizzanti che favoriscano la funzionalità del piede e riducano il rischio di sviluppare deformità articolari (insieme all'uso di farmaci antireumatici modificatori della malattia) fin dalle prime fasi della diagnosi.
  • Valutazione del modo in cui cammini (la tua "andatura"). Questa è solitamente parte di quella che viene chiamata valutazione biomeccanica. Osservando il modo in cui si muovono piede, caviglia, ginocchia e fianchi durante la camminata, i podologi possono determinare in che modo la funzione del piede influisce sul funzionamento delle altre articolazioni durante la deambulazione e viceversa. Anche in questo caso, questo può aiutare i podologi a decidere la necessità o il tipo di plantari/ortesi di cui potresti aver bisogno.
  • Valutazione delle calzature. Il podologo valuterà le scarpe che indossi quotidianamente, concentrandosi sulla vestibilità delle scarpe rispetto alla forma del tuo piede, sull'altezza del tacco e sul modo in cui le scarpe sono fissate al piede (slip-on, lacci, fibbia, ecc.)   

I tipi di trattamento utilizzati dipenderanno dai problemi specifici valutati dal singolo individuo, in relazione a questioni e desideri sanitari e sociali più ampi. Ove appropriato, le persone vengono incoraggiate e messe in grado di gestire gli aspetti della loro condizione che interessano il piede e la caviglia. Tuttavia, i trattamenti possono includere:

  • Cure palliative per i piedi. Queste possono includere assistenza nella cura generale delle unghie, che può essere resa difficile da problemi alle mani o da unghie distorte o alterate in qualche modo; trattamento per aree di pelle dura/calli e duroni. È sempre consigliabile consultare un professionista per quanto riguarda l'autotrattamento di pelle dura e duroni: si consiglia di non utilizzare lame per pedicure, cerotti e vernici per calli su queste aree. Il motivo per cui non si usano questi prodotti è che possono rimuovere la pelle sana e causare lesioni cutanee che possono essere invase dai batteri e causare una grave infezione.
  • Valutazione e gestione specialistica delle ferite/ulcere che possono verificarsi sul piede.
  • Prescrivere ortesi specialistiche per i piedi, ad esempio plantari o tutori. Questi variano da dispositivi morbidi che ammortizzano le zone dolenti sotto il piede a dispositivi più rigidi che riallineano il piede, favorendone una migliore funzionalità. Spesso questi principi sono combinati in un unico dispositivo. 
  • Valutazione e consulenza sulla scelta delle calzature più adatte, sugli adattamenti delle calzature e sull'accesso a servizi specialistici per le calzature. Alcuni reparti di podologia del Servizio Sanitario Nazionale dispongono di ambulatori specializzati per le calzature, sia in autonomia che in collaborazione con un tecnico ortopedico o un calzolaio ( clicca qui per la nostra sezione sui problemi con le scarpe, comprese informazioni sulle calzature specialistiche/su prescrizione ).
  • Consigli relativi agli arti inferiori, tra cui protezione delle articolazioni, gestione delle articolazioni infiammate acute e croniche, esercizi appropriati e potenziali opzioni chirurgiche ( clicca qui per la nostra sezione sulla chirurgia del piede ).
  • Gruppi di formazione in concomitanza con le sessioni di formazione sulla reumatologia. Questi aiutano le persone a comprendere il funzionamento del piede, come l'artrite reumatoide può influenzarlo e le strategie che possono essere d'aiuto. Offrono anche l'opportunità di porre domande a un professionista sanitario qualificato in merito alla salute del proprio piede e di entrare in contatto con persone che potrebbero avere esperienze simili.     

Vale la pena notare che la NRAS ha gruppi locali in tutto il Regno Unito che si incontrano regolarmente e possono decidere su quali argomenti concentrarsi durante i loro incontri. È possibile invitare un podologo del reparto di reumatologia locale per parlare di problemi di salute del piede. Per un elenco dei gruppi, clicca qui.

Accesso ai podologi/podologi locali

Le persone affette da artrite reumatoide potrebbero aver bisogno di accedere a diversi livelli e tipologie di servizi per la salute del piede, a seconda della gravità dei sintomi correlati al piede che stanno riscontrando in quel momento, della durata dell'artrite reumatoide e dell'impatto che ha avuto su piedi, gambe e mobilità. Le tue esigenze potrebbero includere:

  • Accesso tempestivo a una valutazione podologica e avvio di una gestione/trattamento appropriati, se indicato (vedere sopra), con accesso a un podista specialista, se necessario.
  • Revisione periodica e tempestiva delle cure necessarie, come indicato, qualora la salute del piede dovesse cambiare.
  • Procedure in atto per garantire che, quando opportuno, venga effettuato un controllo annuale del piede da parte di un professionista sanitario (non necessariamente un podologo).
  • Una guida tempestiva e appropriata per consentirti di gestire la salute dei tuoi piedi.
  • Accesso a un team di professionisti sanitari in grado di soddisfare le tue esigenze individuali, compresa la chirurgia del piede.

Se ricevete cure reumatologiche presso un reparto di reumatologia, potete aspettarvi che, come parte del team di reumatologia, ci sia un podologo specializzato in patologie muscoloscheletriche/reumatologiche del piede, all'interno del reparto o disponibile su segnalazione del team di reumatologia. Allo stesso modo, i medici di base possono indirizzarvi a servizi di comunità. È anche possibile accedere alle cure podologiche tramite uno studio privato. Le Pagine Gialle (cercando alla voce "podologia") e il passaparola sono il modo migliore per trovare qualcuno, ma è consigliabile cercare un podologo/podista registrato presso l'Health and Care Professions Council (HCPC), come precedentemente menzionato ( www.hcpc-uk.org ). Il sito web del College of Podiatry ha una "trova un podologo" . Alcuni datori di lavoro, grandi magazzini e centri ricreativi offrono anche servizi di podologia, sebbene quest'ultima sia più probabilmente correlata allo sport.

Per saperne di più

  • Chi può prendersi cura dei miei piedi?

    I podologi fanno parte dell'équipe sanitaria che può assistere i pazienti affetti da AR. Sono esperti nella salute dei piedi e possono aiutare in molti modi diversi a ridurre al minimo gli effetti dell'AR sui piedi e a migliorare il comfort.